El científico británico Stephen Hawking, fallecido en 2018, sostuvo que la falsa sensación de certeza representa un obstáculo para el avance del saber. Fue diagnosticado con ELA a los 21 años y desarrolló su carrera durante más de cinco décadas.
Stephen Hawking está considerado una de las figuras científicas más reconocidas del siglo XX. Desarrolló sus teorías más fundamentales mientras convivía con su diagnóstico de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).
En su carrera científica, algunas de sus investigaciones contribuyeron a esclarecer temas de gran relevancia, como su teoría sobre los agujeros negros. La Universidad de Cambridge destacó que sus investigaciones sobre la radiación abrieron nuevas preguntas sobre la relación entre la gravedad, la mecánica cuántica y la información.
Hawking también se ocupó de la divulgación de sus conocimientos. Una de las frases que refleja esa impronta: «El mayor enemigo del conocimiento no es la ignorancia, sino la ilusión del conocimiento».
El peligro de creer que sabemos
La reflexión apunta a una diferencia fundamental entre no conocer algo y creer que se conoce cuando en realidad no es así.
La ignorancia reconoce un límite y puede convertirse en el punto de partida de una investigación. La falsa sensación de certeza, en cambio, puede cerrar la puerta a nuevas preguntas y hacer que una persona deje de comprobar aquello que considera evidente.
También implica aceptar los baches en la propia formación. Una respuesta aparentemente definitiva puede convertirse en un obstáculo si impide formular nuevas preguntas, contrastar evidencias o aceptar que una explicación puede ser revisada.
La reivindicación de la curiosidad
Para Hawking, hacerse preguntas era una parte esencial de la aventura científica.
En una intervención vinculada a su 75° cumpleaños, el científico sugirió mirar hacia las estrellas, intentar comprender lo que se observa y mantener la curiosidad incluso cuando las preguntas resulten difíciles.
Stephen Hawking frente a la adversidad
La vida de Hawking estuvo marcada por la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica), una enfermedad neurodegenerativa. Fue diagnosticado a sus 21 años, cuando estaba a punto de contraer matrimonio.
La expectativa de vida era de dos años, pero Hawking atravesó más de 55 años con la enfermedad.
Para poder comunicarse, incorporó a la silla de ruedas un sintetizador que le permitía manejarla con la sola presión de un dedo, algo innovador para ese momento, cuando no existía el desarrollo tecnológico actual.
El científico murió el 14 de marzo de 2018, a sus 76 años, en Cambridge, Reino Unido.