Empresas estadounidenses buscan insertarse en los megaproyectos mineros argentinos, pero el financiamiento y las decisiones de inversión están sujetos a la evolución electoral, las restricciones cambiarias y la profundización de la alianza bilateral con Washington.
En el marco del US-Argentina Forum of Critical Minerals, organizado por la AmCham, la US Chamber y el Citi Bank, representantes de empresas y funcionarios estadounidenses expusieron sus perspectivas sobre la inversión minera en Argentina. El evento se realizó en el hotel Alvear Palace de la Ciudad de Buenos Aires.
Alejandro Díaz, titular de la AmCham, explicó que el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) «provoca una aceleración de inversiones al reiniciar las expectativas de confianza». No obstante, advirtió que la expectativa estructural del sector privado es que «las condiciones permanezcan estables y no sea necesario un RIGI, que es un régimen de transición».
El horizonte de recupero de las inversiones mineras promedia las dos décadas, según fuentes del sector. En ese contexto, un representante de una empresa minera extranjera señaló: «Milei asegura poder ganar las elecciones pero las encuestas muestran un descontento social que no logra revertir si no hace ajustes en su programa».
En relación con el financiamiento, un representante de financistas sostuvo que «si los proyectos tienen entre sus proveedores a China y el producto a financiar tiene como destino final del dinero a China, los bancos estadounidenses no van a estar financiando».
Federico Elewaut, director general del Citi Bank en Argentina, remarcó que el desarrollo minero requiere fuertes inversiones previas y que los inversores exigen el respaldo de patrocinadores con experiencia y garantías financieras sólidas.
Humberto Pereira, representante de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (DFC), sostuvo que el RIGI produjo un cambio sustancial en la evaluación del riesgo local: «Antes era como construir una casa en arena movediza. Con el RIGI es construir una casa con base en una roca». La agencia ofrece seguros contra riesgo político y controles de capital.
Heidi Gómez Rápalo, número dos de la Embajada de Estados Unidos en Argentina, expresó: «Nuestra esperanza es que la Argentina pueda ratificar el ARTI», en referencia al Acuerdo sobre Comercio e Inversiones Recíprocos firmado en febrero. También solicitó avances en la adhesión al Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) y regulaciones estrictas sobre tecnología.
Neil Harrington, directivo de la US Chamber, indicó que el acuerdo de comercio debe ser reestructurado porque su arquitectura se basaba en la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), anulada por la Corte Suprema de EE.UU. para estos esquemas. «La estructura que utilizaban ya no existe (…) Hay que buscar otra estructura, pero me imagino que los artículos del acuerdo vayan a ser casi iguales», afirmó.
En cuanto a infraestructura, Alejandro Díaz planteó la cuestión de «evaluar cuán creíble es la Argentina en un modelo de desarrollo de infraestructura que dependa exclusivamente del fondeo privado». Las inversiones mapeadas por AmCham superan los USD 29.000 millones.
Díaz también detalló que China procesa el 85% de los productos mineros terminados en el mundo, lo que genera una necesidad global de descentralizar estos insumos clave para la electromovilidad.