El presidente del Consejo de Administración de Ford Motor Company, Bill Ford, afirmó que las barreras arancelarias y regulatorias que protegen al mercado estadounidense de los vehículos chinos podrían no ser sostenibles a largo plazo.
Bill Ford, bisnieto del fundador Henry Ford y actual presidente del Consejo de Administración de Ford Motor Company, declaró que la protección del mercado estadounidense mediante barreras arancelarias y regulaciones podría no durar para siempre. Según Ford, el mercado debe estar preparado cuando la competencia finalmente llegue.
“Tenemos que enfrentarnos a China en igualdad de condiciones”, declaró Ford a The Wall Street Journal. “No podemos esperar mantenerlos fuera para siempre, y tenemos que ser capaces de ganarles en su propio juego”, añadió el ejecutivo.
Actualmente, Estados Unidos aplica un arancel del 100% a las marcas chinas de autos eléctricos que operen en su territorio. Esta medida, implementada en 2024 bajo la administración de Joe Biden, es una de las más drásticas de los últimos años. Otros productos como semiconductores, baterías, paneles solares, acero y aluminio también están sujetos a aranceles.
Como resultado, los vehículos eléctricos chinos tienen poca presencia en el mercado estadounidense, ya que para circular probablemente tendrían que subir sus precios y perder una de sus principales ventajas: su rentabilidad.
No obstante, algunos vehículos chinos circulan en EE.UU. Geely, el gigante chino detrás de grandes marcas, adquirió Polestar, una empresa sueca que vende sus modelos en EE.UU. pero que corre el riesgo de cesar sus operaciones, y también es propietaria de Volvo. BYD logró un nicho de mercado con buses y vehículos comerciales, y mantiene una fábrica en California con capacidad para producir 1.500 unidades.
En 2024, el CEO de Ford, Jim Farley, afirmó que conducía un Xiaomi y que lo había sorprendido. “Xiaomi es un gigante en la industria y una marca de consumo mucho más fuerte que la mayoría de las automotrices”, comentó Farley. “No me gusta hablar mucho de la competencia, pero conduzco un Xiaomi. Hicimos un viaje de Shanghái a Chicago con uno, lo he estado conduciendo durante seis meses y no quiero deshacerme de él”, declaró en ese entonces.
Observar y experimentar los vehículos chinos llevó a Ford a tomarse en serio la producción de vehículos eléctricos. Hoy, la marca cuenta con dos modelos 100% eléctricos principales a nivel mundial: el SUV Mustang Mach-E y la van comercial E-Transit, mientras que la pick-up F-150 Lightning fue discontinuada.
La respuesta de Ford Motor incluye el desarrollo de una nueva pick-up eléctrica de alrededor de US$ 30.000, que será fabricada en Kentucky mediante un proceso de producción que la compañía denomina “árbol de ensamblaje”. Está previsto que salga a la venta en 2027 y está diseñada para competir directamente en precio con los vehículos eléctricos chinos de bajo costo.