El actual seleccionador de España, Luis de la Fuente, recordó en conferencia de prensa que Lionel Messi, cuando tenía 16 años, le anotó cuatro goles en quince minutos durante un partido de la Copa del Rey juvenil en 2004.
El fútbol europeo guarda un episodio que involucra a Lionel Messi y al actual seleccionador de España, Luis de la Fuente. De la Fuente relató en conferencia de prensa que, cuando dirigía al juvenil del Sevilla, Messi —con 16 años— le marcó cuatro goles en quince minutos durante los octavos de final de la Copa del Rey juvenil en 2004.
El partido se disputó el 15 de mayo de 2004 en el Miniestadi de Barcelona. Según el relato de De la Fuente, al minuto 70 el marcador estaba empatado a cero. El entrenador había asignado una marca individual a Messi, pero el jugador encargado de esa tarea recibió una tarjeta y fue reemplazado. En los siguientes quince minutos, Messi anotó cuatro goles.
“Os voy a contar una cosa muy graciosa hablando de Messi. Mira, Lionel Messi le conocí, yo estaba entrenando en el Sevilla Fútbol Club en categoría División de Honor y jugamos un partido de Copa del Rey contra el Fútbol Club Barcelona. Y fuimos ahí a Barcelona, me habían hablado muy bien de un chico que se llamaba Messi. Bueno, pues evidentemente le hicimos al principio un marcaje individual”, afirmó De la Fuente.
“En el minuto setenta íbamos empate a cero. Y cuando le sacaron una tarjeta al jugador que le estaba marcando, le cambié y en quince minutos nos metió cuatro goles. ¿Quiere decir esto que le vamos a poner marcaje individual? No. ¿Pero que vamos a estar muy atentos de él? Sí, pero exactamente igual que ellos van a tener que tener mucha atención a nuestros jugadores”, agregó.
En la temporada 2003-04, Messi registró 35 goles en 37 partidos oficiales en las categorías Juvenil B, Juvenil A, Barça C y Barça B. En la misma Copa del Rey juvenil, también anotó un doblete ante Osasuna en semifinales, aunque el Barcelona no llegó a la final. Poco después, debutó con la selección sub-20 de Argentina, donde disputó dos partidos y marcó tres goles.
Veintidós años después, Messi y De la Fuente se encuentran nuevamente como protagonistas en una final de la Copa del Mundo. De la Fuente declaró que la estrategia para enfrentar a Messi se basa en la vigilancia colectiva: “Los grandes jugadores siempre hay que prestarles una atención especial. Lo que sucede es que en este partido hay muchos jugadores, tanto en la selección argentina como en España, de los que hay que estar atentos, pero uno de ellos, obviamente, es Lio Messi”.