En un cierre de fase regular dramático, Defensa y Justicia perdió su oportunidad de clasificar a los playoffs del Torneo Apertura 2026 al caer 2-1 ante Gimnasia de Mendoza, beneficiando a Unión de Santa Fe.
En un cierre de fase regular para el infarto, Defensa y Justicia dejó pasar su última oportunidad. El equipo de Florencio Varela dependía de sí mismo para meterse en los play-offs, pero no pudo aguantar la ventaja en Mendoza, cayó ante Gimnasia y le sirvió la clasificación en bandeja a Unión de Santa Fe.
El partido en el Estadio Víctor Legrotaglie comenzó de la mejor manera para la visita. Ayrton Portillo puso en ventaja al «Halcón», un resultado que en ese momento metía a Defensa directamente en los octavos de final y dejaba afuera al conjunto santafesino. Sin embargo, el equipo de Varela se replegó y Gimnasia de Mendoza, que buscaba escalar en la tabla anual, no perdonó.
Con goles de Ezequiel Muñoz y Luciano Cingolani, el «Lobo» mendocino dio vuelta el marcador, sentenciando la suerte del equipo dirigido por Francisco Meneghini. La derrota de Defensa y Justicia generó festejos en Santa Fe. Con este resultado, Unión quedó ubicado en la octava posición de la Zona A con 24 unidades.
Además, la caída del «Halcón» también benefició a San Lorenzo, que se acomodó en el séptimo lugar de la Zona B por la tabla general. Ahora, el «Tatengue» tiene un pie y medio en la siguiente ronda. El único escenario que podría desplazar a Unión es una catástrofe deportiva: Instituto de Córdoba debería ganarle por siete goles de diferencia a Estudiantes de Río Cuarto para arrebatarle el lugar.
AFA definió las fechas para los Playoffs del Apertura 2026. Con la eliminación de Defensa y Justicia, el cuadro de los octavos de final empieza a tomar forma definitiva. Si se mantiene la lógica en el partido de Instituto, Unión enfrentará a uno de los líderes de la Zona B en el inicio de la fase eliminatoria del Torneo Apertura 2026.