Un juez militar fijó para el 5 de junio de 2028 el juicio contra Khalid Sheikh Mohammed y otros acusados por los atentados del 11 de septiembre de 2001. Las confesiones obtenidas bajo tortura por la CIA fueron desestimadas, y el caso acumula más de dos décadas de litigios.
BAHÍA DE GUANTÁNAMO, Cuba — Un juez militar fijó para el 5 de junio de 2028 el inicio del juicio contra Khalid Sheikh Mohammed y otros dos acusados de conspiración por los atentados del 11 de septiembre de 2001, según consta en el expediente judicial. La fecha fue establecida semanas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara revisar un acuerdo de culpabilidad alcanzado entre la fiscalía y los acusados, que había sido revocado por el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III.
Los ataques del 11-S dejaron el World Trade Center en ruinas y causaron 2.976 muertos. La administración de George W. Bush implementó un programa de detenciones secretas y traslados clandestinos de presuntos terroristas a centros controlados por la CIA. Según documentos judiciales y testimonios, Mohammed fue capturado en Pakistán en marzo de 2003 y trasladado a una prisión secreta en Polonia, donde fue sometido a la tortura del ahogamiento simulado 183 veces, entre otros métodos.
Los jueces militares han desestimado todas las confesiones clave en los casos de pena de muerte en Guantánamo porque los acusados fueron torturados por la CIA. La quinta y última sentencia se dictó a principios del mes pasado. En 2018, el entonces juez militar coronel James L. Pohl suprimió las confesiones obtenidas por los llamados «equipos limpios» —agentes federales enviados a Guantánamo para obtener nuevas declaraciones— al considerar que el marco para proteger los secretos de la CIA era injusto para la defensa.
La fiscalía había negociado durante años con Mohammed y otros dos acusados un acuerdo que implicaba cadena perpetua a cambio de admitir públicamente su participación en el complot y renunciar a casi todas las apelaciones. En el verano de 2024, Austin se retractó del acuerdo, lo que dio lugar a dos años más de litigio. El 19 de octubre, la Corte Suprema decidió no cuestionar la autoridad de Austin para revocarlo.
Jessica Trant, cuyo padre, Dan, murió en el World Trade Center, declaró: «Creo que es un momento importante. Un juicio al menos nos daría la oportunidad de escuchar las pruebas, afrontar lo sucedido y tal vez recuperar un poco del poder que hemos perdido por el camino». Añadió: «También sé que el hecho de que estemos avanzando hacia un juicio no significa que realmente lo vayamos a tener».
John Ryan, excomandante del grupo de trabajo en la zona cero y jefe de la policía de la Autoridad Portuaria, sostuvo que dos años era demasiado tiempo de espera. «Adelantemos la fecha del juicio para evitar imprevistos», dijo. «Esto también beneficiaría a los familiares mayores que desean ver justicia en vida».
El otro caso de pena de muerte en Guantánamo avanza primero: la selección del jurado comenzó el mes pasado en el juicio de Abd al-Rahim al-Nashiri, acusado de tener un papel clave en el atentado suicida contra el buque de guerra USS Cole en el puerto de Yemen el 12 de octubre de 2000, que causó la muerte de 17 marineros estadounidenses. Las audiencias recientes se centran en determinar si al-Nashiri está demasiado traumatizado por las torturas sufridas bajo custodia de la CIA entre 2002 y 2006 como para ser sometido a juicio.
Tom Resta, cuyo hermano John y su cuñada Sylvia murieron en el World Trade Center, ha asistido a cuatro audiencias en Guantánamo. «Se suponía que el juicio comenzaría en 2021», dijo.