La vivienda de tres habitaciones en Tryon, Carolina del Norte, donde nació la cantante y activista, fue adquirida en 2017 por cuatro artistas por 95.000 dólares y rehabilitada con una inversión de casi 850.000 dólares. El proyecto incluyó una servidumbre de conservación para impedir su demolición.
Una casa de madera de tres habitaciones ubicada en Tryon, Carolina del Norte, donde nació la cantante y activista por los derechos civiles Nina Simone, fue restaurada tras un proceso que demandó casi una década. La vivienda, que estuvo a punto de ser demolida, abrirá sus puertas al público en 2027 como un espacio para recordar a la artista.
Nacida como Eunice Kathleen Waymon en 1933, Simone aprendió a tocar el piano a los tres años. Su aspiración de convertirse en pianista de concierto se vio obstaculizada por las barreras raciales de los años 50. En esa década comenzó a actuar en clubes bajo el nombre de Nina Simone, combinando jazz, blues, gospel y música clásica. Posteriormente, su obra quedó vinculada a la lucha por los derechos civiles, con canciones como Mississippi Goddam, Four Women y To Be Young, Gifted and Black. Vivió varios años en Francia, donde actuaba y grababa sus discos. Murió en Carry-le-Rouet en 2003.
La historia de la casa
Durante 20 años, la casa natal de Simone estuvo abandonada y se evaluó su demolición. En 2017, los artistas Adam Pendleton, Ellen Gallagher, Julie Mehretu y Rashid Johnson compraron la propiedad por 95.000 dólares. En colaboración con el Fondo de Acción para el Patrimonio Cultural Afroamericano (AACHAF) y el hermano de Simone, el compositor Samuel Waymon, se llevó a cabo una restauración completa. Las obras tuvieron un costo aproximado de 850.000 dólares.
Los arquitectos utilizaron fotografías del álbum familiar de los Waymon y estudiaron las viviendas típicas afroamericanas de Carolina del Norte. También se basaron en los materiales empleados en los cimientos y el techo para reconstruir el edificio y prevenir un mayor deterioro. El plan de restauración incluyó la reparación de las entradas y las paredes, la nivelación de los suelos y la creación de una rampa de acceso.
La rehabilitación concluyó en septiembre de 2025. En ese momento, Waymon declaró al diario The Guardian que creía que “cuando el público entre en la casa sentirá el espíritu y la energía que allí existía”.
La directora de preservación de la AACHAF, Tiffany Tolbert, afirmó: “poder preservar la casa natal o de la infancia de estos íconos, activistas y líderes de la comunidad afroamericana es fundamental para que las futuras generaciones comprendan nuestros orígenes y cómo se forjaron estas figuras”.
Adam Pendleton, por su parte, sostuvo que el proyecto comenzó en el invierno de 2016, cuando supo que la casa estaba en venta. Entonces se puso en contacto con otros artistas que podrían estar interesados en salvarla de una posible demolición. Los artistas colaboraron con la AACHAF, que desarrolló una estrategia de preservación.
En 2020, la AACHAF creó una servidumbre de conservación, un acuerdo legal que restringe cualquier modificación futura de la propiedad e impide su demolición, y que será supervisado por la organización sin fines de lucro Preservation North Carolina.
La AACHAF también ha participado en la preservación de las casas del saxofonista de jazz John Coltrane en Long Island, Nueva York, y Filadelfia. Asimismo, ha otorgado subvenciones directas para la conservación de la casa del trompetista y vocalista de jazz Louis Armstrong en Nueva York y la del cantante de blues Muddy Waters en Chicago.