El chasis CSX2300, que participó en la campaña que le dio a Shelby American el Campeonato Mundial de Constructores de la FIA para autos GT en 1965, será subastado el 14 y 15 de agosto en Pebble Beach, California. Gooding Christie’s estima que superará los US$25 millones.
El Cobra Daytona Coupe con chasis CSX2300, uno de los seis ejemplares originales construidos por Shelby American, será subastado el 14 y 15 de agosto en Pebble Beach, California. La casa Gooding Christie’s estima que el precio superará los US$25 millones.
El vehículo participó en la campaña con la que Shelby American conquistó el Campeonato Mundial de Constructores de la FIA para autos GT en 1965. Fue el único de los seis ejemplares que continuó compitiendo después del cierre del programa oficial y, una década más tarde, se convirtió en el único que perteneció personalmente a Carroll Shelby.
El proyecto surgió como respuesta a la necesidad de un auto más aerodinámico que el Cobra original, que combinaba el chasis del AC Ace con un motor Ford V8. En las largas rectas europeas, el Ferrari 250 GTO era el referente de la categoría. Peter Brock, uno de los primeros empleados de Shelby American, diseñó una carrocería cerrada, de techo bajo y cola truncada.
El primer prototipo se construyó en California. Los cinco ejemplares siguientes, incluido el CSX2300, recibieron sus carrocerías de aluminio en Carrozzeria Grandsport, en Módena, Italia. El CSX2300 fue el tercero en completarse y debutó en el Tour de France Automobile de 1964 con Bob Bondurant y Jochen Neerpasch. Ganó las dos primeras etapas y lideró la competencia hasta que una rotura del cigüeñal lo dejó fuera de carrera.
En 1965, el auto compitió en Estados Unidos y Europa como parte de la ofensiva de Shelby American por el campeonato mundial. En Daytona fue el Cobra mejor clasificado y terminó tercero en su categoría. En Sebring recibió un golpe poco después de la largada, pero regresó a la pista y volvió a ocupar el tercer puesto de su clase. En Nürburgring participó y cerró su temporada en las 12 Horas de Reims, donde una biela rota obligó a una reparación improvisada. El vehículo completó la prueba con siete cilindros y terminó segundo en su categoría, resultado que contribuyó a asegurar el título mundial para Shelby American.
Carroll Shelby declaró años después: “No creo que nada de mi carrera, incluida la victoria en Le Mans, haya sido más gratificante que ganar aquel campeonato”.
Tras el éxito, los cambios reglamentarios alteraron la categoría y Ford concentró sus esfuerzos en el GT40. El CSX2300 fue vendido en 1966 y llevado a Japón, donde corrió hasta 1968 y consiguió victorias en Suzuka y Fuji. Luego fue registrado para circular por las calles de Tokio con un motor Ford V8 más convencional.
El historiador Michael L. Shoen localizó el vehículo y ayudó a organizar su regreso a Estados Unidos. En 1975, Carroll Shelby lo compró y lo conservó durante 23 años. Encargó su restauración en la configuración de 1965, con un motor Ford 289 V8 y una caja manual T10. El vehículo cambió de manos en 1998 y, tras otra restauración, continuó participando en carreras y encuentros históricos.
La carrocería conserva marcas del golpe sufrido en Sebring y distintas identificaciones de su etapa japonesa. Gooding Christie’s lo presentará como uno de los principales lotes de sus subastas de Pebble Beach, con una estimación inicial de US$25 millones.