La Administración de Parques Nacionales, el Conicet y WCS Argentina utilizaron drones con sensores térmicos para monitorear al huemul, especie en peligro de extinción que habita los bosques andinopatagónicos.
La Administración de Parques Nacionales (APN), el Conicet y WCS Argentina emplearon drones equipados con sensores térmicos para monitorear al huemul, un ciervo nativo que habita los bosques andinopatagónicos y se encuentra en peligro de extinción.
La experiencia permitió comprobar que la cabeza del huemul emite una temperatura diferenciada del resto del cuerpo, un rasgo clave para identificarlo y distinguirlo de otras especies mediante cámaras térmicas. Esta tecnología resulta útil para monitorear a una especie que presenta baja densidad poblacional y distribuida en zonas de difícil acceso.
El huemul, también conocido como el “fantasma de los Andes”, habita exclusivamente en Argentina y Chile, en bosques andinopatagónicos, matorrales y pastizales subandinos. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), está catalogado como en peligro de extinción. Se estima que actualmente existen entre 1500 y 2000 ejemplares en ambos países.
De acuerdo con información del sitio oficial de Parques Nacionales, las poblaciones de huemul son difíciles de monitorear debido a su baja densidad y a que se ubican en áreas poco accesibles y zonas boscosas que dificultan la observación directa y el conteo de ejemplares.
Los drones ofrecen acceso a áreas remotas y brindan información de alta resolución con baja interferencia humana. Los sensores térmicos capturan el calor o radiación infrarroja que emiten los objetos, a diferencia de las cámaras ópticas tradicionales que dependen de la luz visible. Se registró que el huemul presenta una firma térmica diferencial: su cabeza es la zona que más calor irradia, mientras que su pelaje denso lo aísla del frío y el resto del cuerpo emite muy poco calor.
En una segunda prueba se comparó la señal térmica del huemul con la de otras especies introducidas en la zona, como liebres europeas, ciervos colorados y ciervos dama, además del ganado doméstico (vacas y caballos).
Según el comunicado oficial, la APN, las áreas protegidas provinciales, organizaciones no gubernamentales, el Conicet y diversas instituciones de Chile “trabajan de manera conjunta para que el huemul continúe siendo parte del patrimonio natural y cultural”.