La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una ley que aumenta las sanciones para propietarios que no cumplan con las inspecciones y mantenimiento de torres de enfriamiento, en respuesta a brotes de legionelosis.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una nueva ley estatal que intensifica la supervisión de las torres de enfriamiento en la ciudad. La normativa establece sanciones por infracciones que van desde los 2.500 hasta los 12.500 dólares, según informó la Oficina de la Gobernadora en un comunicado difundido a principios de agosto.
La ley exige a los propietarios y operadores de torres de refrigeración certificar que sus edificaciones han sido inspeccionadas, probadas, limpiadas y desinfectadas de conformidad con el Código Administrativo. También establece plazos para notificar al Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York (NYC DOB) y para remediar cualquier riesgo para la salud pública en las torres.
Las certificaciones deberán presentarse dos veces al año, en enero y julio, o en las fechas que especifique el NYC DOB.
“Proteger la salud y la seguridad de los neoyorquinos es mi máxima prioridad”, declaró la gobernadora. “Los recientes brotes de legionelosis ponen de manifiesto la urgencia de los requisitos de certificación, y esperamos colaborar con la ciudad para garantizar que los neoyorquinos estén protegidos contra estas amenazas para la salud pública”, concluyó.
La nueva disposición establece que el propietario del edificio debe corregir las deficiencias de mantenimiento en un plazo máximo de 48 horas. Además, debe notificar al NYC DOB y corregir los niveles de microbios que representen una grave amenaza para la salud en un plazo máximo de 24 horas.
Las multas civiles para los propietarios que incumplan las normas son las siguientes: 2.500 dólares por la primera infracción; 7.000 dólares por una segunda infracción o infracciones subsiguientes; y hasta 12.500 dólares en casos donde la infracción resulte en una fatalidad o lesiones graves.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, expresó: “La ciudad de Nueva York cuenta con la normativa más estricta del país en materia de torres de refrigeración, que exige inspecciones, mantenimiento y pruebas periódicas para evitar la propagación de la bacteria Legionella. Cada año, imponemos multas de cientos de miles de dólares a los propietarios y agradecemos cualquier oportunidad para reforzar aún más estas medidas de protección”.
La medida fue promulgada en medio de recientes brotes de enfermedad del legionario en Nueva York. La senadora estatal Cordell Cleare redactó el proyecto de ley hace un año, durante el brote detectado en Harlem.
La enfermedad del legionario es un tipo grave de neumonía que se contrae al inhalar pequeñas gotas de agua o niebla que contienen la bacteria Legionella. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas incluyen tos, fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar. También pueden presentarse confusión, diarrea o náuseas.