Una ciudadana francesa de 85 años, viuda de un exmilitar de Estados Unidos, estuvo 16 días detenida en un centro migratorio de Luisiana por exceder el tiempo de su visa. La mujer denunció maltrato y describió las duras condiciones del lugar.
Marie-Thérèse Ross, una ciudadana francesa de 85 años, llegó a Estados Unidos en 2025 para comenzar una nueva vida junto a William “Billy” Ross, un exintegrante del ejército estadounidense al que había conocido décadas atrás en Francia. La pareja se casó en Alabama y vivió en Anniston hasta la muerte del hombre en enero pasado. Meses después, la mujer fue detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Por qué detuvieron a la mujer francesa de 85 años en EE.UU.
La mujer fue arrestada el 1° de abril en su hogar en Alabama. Según relató a AP News, agentes federales llegaron por la mañana y la sacaron de su casa mientras aún llevaba ropa de dormir y pantuflas. Luego fue trasladada a un centro migratorio en Luisiana, donde permaneció 16 días junto a decenas de mujeres extranjeras, muchas de ellas madres de niños pequeños.
“Escuchaba llorar a niños y bebés”, señaló a AP News. “Algunas no sabían dónde estaban sus hijos. Me parece terrible que una mujer no sepa dónde están sus hijos”, agregó.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) indicó a The Independent que Marie-Thérèse Ross había excedido el tiempo permitido por el Programa de Exención de Visas, que autoriza estadías de hasta 90 días. Según las autoridades, la mujer permaneció siete meses de manera irregular en el país.
Conflicto por la herencia y su vínculo con el arresto
El caso tomó relevancia internacional por el contexto familiar. Tras la muerte de William Ross, surgió una disputa patrimonial entre la viuda y los hijos del exmilitar. Según documentos judiciales de Alabama retomados por The New York Times, Ross falleció sin testamento, y la ley local otorgaba a su esposa derechos sobre parte de los bienes, incluyendo la vivienda familiar, vehículos y cuentas bancarias.
Durante el conflicto, la mujer denunció que algunos familiares de su esposo habrían interferido en trámites migratorios y que perdió correspondencia oficial relacionada con su residencia. Una jueza estatal señaló que uno de los hijastros, empleado de un tribunal federal, habría informado sobre el estado migratorio de la mujer ante las autoridades.
“Tony Ross (hijo menor del exmilitar), que era policía estatal retirado de Alabama y trabajaba en un juzgado federal de Anniston, había utilizado su posición como empleado del gobierno para detener a Marie-Thérèse Ross”, dijo la jueza de sucesiones del condado de Calhoun, Shirley A. Millwood, según The New York Times.
Condiciones dentro del centro de detención
Una vez liberada y de regreso en Francia, la mujer describió la rutina en el establecimiento. Indicó que existían normas estrictas y que los guardias mantenían un trato basado en gritos constantes. “La prisión estaba limpia, la comida estaba bien, pero era la manera en que nos hablaban. Los guardias no podían hablar sin gritar”, contó a AP News.
También recordó episodios de solidaridad entre las internas. “Durante la noche, si se me resbalaba la manta de la cama, sentía una manita que la volvía a colocar. No sabía quién era, pero me cuidaban porque yo era mayor que ellas”, relató. “Cuando salí de esta cárcel en Luisiana, les dije que si alguna vez tenía la oportunidad de hablar sobre ellas, lo haría, para ayudarlas”, agregó.