La compra de la empresa de satélites busca acelerar el desarrollo de Amazon LEO, el servicio de conectividad espacial de la compañía, en un mercado donde Starlink lleva la delantera.
Amazon concretó la adquisición de la empresa de satélites Globalstar por 11.570 millones de dólares, tras una semana de negociaciones. El objetivo principal de esta operación es reforzar su proyecto de Internet satelital, Amazon LEO, que avanza a un ritmo más lento de lo previsto, y competir con el servicio Starlink de SpaceX, que actualmente domina el mercado de conectividad espacial.
La transacción también incluye un acuerdo estratégico con Apple, que había invertido más de 1.000 millones de dólares en Globalstar el año pasado. La carrera por la conectividad global desde el espacio enfrenta a grandes actores del sector privado, como Jeff Bezos (Amazon) y Elon Musk (SpaceX/Starlink), mientras que China y Europa avanzan con sus propios proyectos, aunque con menor exposición mediática.
Amazon LEO tiene un plan ambicioso: desplegar alrededor de 3.200 satélites en órbita para 2029, con la mitad operativa antes del plazo regulatorio de julio. Sin embargo, el servicio, inicialmente previsto para el primer cuatrimestre de 2026, ahora se postergó para fines de este año. En contraste, Starlink ya cuenta con aproximadamente 10.000 satélites en órbita baja terrestre.
La adquisición de Globalstar le permite a Amazon acceder a una constelación de 24 satélites, estaciones terrestres y, sobre todo, al conocimiento acumulado en tecnología de conectividad directa entre móviles y satélites (D2D), que Starlink ya está implementando. Amazon espera activar esta tecnología en 2028. Globalstar opera en más de 120 países, con presencia en América, Europa, Australia y partes de Asia y África, una cobertura geográfica que Amazon aún no alcanza por sus propios medios.
La constelación actual de Globalstar migrará este año a una configuración llamada Walker-32, con satélites a 1.414 km de altitud. Esto se complementará con los satélites de Amazon LEO, que orbitarán a unos 600 km. Además, Globalstar posee una cartera de servicios para sectores industriales como agroindustria, logística y minería, lo que permitirá a Amazon ofrecer conectividad corporativa, potenciada por servicios como AWS y su nuevo proyecto TeraWave.
La transacción está sujeta a aprobación regulatoria, pero Brendan Carr, presidente de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU.), ya se mostró favorable al acuerdo.