El CEO de Ryanair, Michael O’Leary, afirmó que las tarifas aéreas en Europa podrían aumentar entre 10% y 20% el próximo año debido al encarecimiento del combustible. Otras aerolíneas como Lufthansa, Air France-KLM, IAG y United también reportaron impactos en sus costos y ajustes en sus operaciones.
El encarecimiento del combustible para aviones impacta en los balances de las líneas aéreas y condiciona sus decisiones para los próximos meses. Michael O’Leary, CEO de Ryanair, la principal aerolínea de bajo costo de Europa, advirtió que las tarifas de vuelos de corta distancia en Europa podrían subir entre 10% y 20% durante los próximos 12 meses.
«Las tarifas aéreas subirán el próximo año en Europa. Creo que podrían subir un 10%, un 15, o tal vez un 20%. Yo creo que vamos a ver el mayor aumento en las tarifas aéreas en la historia en Europa durante los próximos 12 meses», afirmó O’Leary en una rueda de prensa al presentar los resultados trimestrales de la compañía.
Ryanair informó una ganancia neta de 1.610 millones de euros en el trimestre julio-septiembre, un 6% menos que en el mismo período del año anterior. Los ingresos crecieron 4% hasta 5.700 millones de euros y el tráfico de pasajeros aumentó 5% hasta 64,5 millones.
La aerolínea irlandesa tiene cubierto el 80% de sus necesidades de combustible hasta marzo de 2027 a un precio aproximado de u$s67 por barril. Para el ejercicio siguiente, que comienza en abril de 2027, solo tiene asegurado el 25% del abastecimiento a unos u$s95 por barril. Ryanair estima que su factura de combustible podría aumentar unos 2.000 millones de euros en el ejercicio fiscal 2028, un incremento cercano al 33%.
«Esperamos que los precios del combustible para aviones permanezcan elevados hasta bien entrado 2027, salvo que haya una rápida resolución del conflicto en Medio Oriente», advirtió O’Leary.
La compañía comenzó a revisar sus gastos, incluyendo negociaciones con aeropuertos, acuerdos laborales y productividad operativa. Entre las medidas mencionadas figuran congelamientos salariales temporales, reducción de dotaciones de tripulantes de cabina por vuelo y mayor incorporación de inteligencia artificial para automatizar tareas administrativas y de soporte.
Lufthansa: menos vuelos y revisión de ganancias
El grupo alemán Lufthansa presentó el 3 de noviembre sus resultados del tercer trimestre de 2026, con un resultado operativo ajustado de 1.407 millones de euros, un 6% más que en el mismo período del año anterior. Los ingresos aumentaron 9% hasta 12.200 millones de euros. Sin embargo, entre enero y septiembre el resultado operativo ajustado cayó 20% hasta 1.178 millones de euros.
La empresa elevó su estimación de gastos en combustible para todo 2026 hasta los 9.300 millones de euros, unos 600 millones más que lo previsto tres meses antes. Redujo el techo de su proyección de ganancias operativas ajustadas desde un rango de entre 1.700 y 2.200 millones de euros a otro de entre 1.700 y 2.000 millones.
El CEO de Lufthansa, Carsten Spohr, destacó que la compañía logró compensar el incremento de aproximadamente 500 millones de euros en los costos de combustible mediante mayores ingresos y disciplina de gastos. El grupo confirmó que mantendrá prácticamente sin crecimiento su capacidad de transporte durante 2026.
En abril, Lufthansa anunció la eliminación de capacidad de Lufthansa CityLine, el retiro anticipado de aviones menos eficientes y una reducción adicional de cinco aeronaves en las operaciones de corta y media distancia de su marca principal durante la temporada de invierno 2026/2027. También aceleró la incorporación de nueve Airbus A350-900 a Discover Airlines y estableció objetivos adicionales de reducción de gastos administrativos.
La compañía informó que tiene cubierto aproximadamente el 86% de sus necesidades de combustible para 2026 y más del 60% para 2027.
Air France-KLM: recargos en pasajes y freno a contrataciones
Air France-KLM anunció la aplicación de mayores recargos por combustible en los pasajes. En sus resultados del segundo trimestre de 2026 informó que el impacto del aumento del combustible representó 804 millones de euros adicionales respecto del mismo período del año anterior. Logró recuperar aproximadamente el 85% del sobrecosto mediante mayores ingresos.
El beneficio operativo ajustado fue de 484 millones de euros, 251 millones menos que un año antes. Para todo 2026, la compañía estimó una factura de combustible de u$s8.900 millones, unos u$s2.000 millones más que en 2025.
Entre las medidas adoptadas, suspendió nuevas contrataciones de personal no operativo y redujo gastos discrecionales. También modificó su programación de vuelos, reduciendo las previsiones de crecimiento de capacidad en algunos segmentos y reasignando aviones hacia destinos de Asia y África oriental. Tiene cubierto el 67% de sus necesidades de combustible para 2026 y el 40% para 2027.
IAG y United: disciplina de costos y revisión de las rutas
International Airlines Group (IAG), propietario de British Airways, Iberia, Vueling y Aer Lingus, informó en sus resultados del primer semestre de 2026 que el aumento del costo unitario del combustible fue del 12,5%. Las coberturas financieras generaron beneficios por 769 millones de euros en esos seis meses. El grupo consiguió recuperar aproximadamente el 60% del incremento de sus costos de combustible mediante una combinación de mayores ingresos y medidas de ahorro. Tenía asegurado alrededor del 70% de sus necesidades para el resto de 2026 y el 40% para 2027.
En Estados Unidos, United Airlines advirtió que el encarecimiento del combustible podría extenderse durante todo 2027. Su CEO, Scott Kirby, señaló que alcanzar el objetivo de márgenes antes de impuestos de dos dígitos dependerá de que disminuyan los costos energéticos o de que las compañías mantengan una política de tarifas más elevadas. La aerolínea recuperó mediante mayores ingresos solamente el 72% del incremento de sus costos de combustible durante el tercer trimestre y aspira a compensar la totalidad de ese aumento durante 2027.
United anticipó que revisará su capacidad vuelo por vuelo y mercado por mercado para definir la programación del próximo año. Delta Air Lines también planteó que las aerolíneas estadounidenses podrían necesitar moderar el crecimiento de sus vuelos durante 2027 para sostener las tarifas y proteger su rentabilidad.
El costo del combustible en el mercado aéreo
Un análisis de la consultora ING Research estimó que el combustible podría representar cerca del 35% de los costos operativos de las aerolíneas durante 2026, frente al 27% registrado en 2025. La entidad proyecta que la presión continuará durante 2027, incluso si se moderan los precios del petróleo, debido a las restricciones en la capacidad de refinación y los bajos stocks de combustibles.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) redujo su previsión de ganancias netas para las aerolíneas mundiales en 2026 desde unos u$s41.000 millones hasta u$s23.000 millones, frente a los u$s45.000 millones obtenidos en 2025. El margen neto de la industria pasaría de 4,2% en 2025 a 2% este año. IATA atribuye el deterioro principalmente a las perturbaciones provocadas por la guerra en Medio Oriente y al aumento del precio del combustible.
La asociación calcula que el precio del jet fuel llegó a aumentar alrededor de 70% como consecuencia de la crisis. El gasto mundial de las aerolíneas en combustible podría alcanzar unos u$s350.000 millones durante 2026, frente a aproximadamente u$s252.000 millones en 2025.