El Departamento de Salud de Florida confirmó el viernes una muerte por dengue, mientras el condado de Hillsborough registra más de 130 casos adquiridos localmente este año. Se trata del segundo mayor brote en el estado desde que se tienen registros.
El Departamento de Salud de Florida confirmó el viernes una muerte por dengue en el estado, en el marco de un brote que ya suma 152 casos adquiridos localmente en lo que va del año, según datos oficiales. La muerte, informada inicialmente por el Tampa Bay Times, corresponde a una mujer mayor de Tampa que falleció el 4 de septiembre, de acuerdo con ese medio.
Más de 130 de los casos se concentran en el condado de Hillsborough, que habitualmente registra solo unos pocos. «Esto es sumamente inusual para nosotros», afirmó Chris Wilkerson, portavoz del condado.
El dengue es causado por un virus que se transmite por la picadura de un tipo de mosquito de clima cálido. Según expertos, ese mosquito ha ampliado su alcance geográfico debido al cambio climático. Las condiciones meteorológicas recientes en Florida habrían favorecido la multiplicación de los mosquitos que transmiten el virus.
Durante décadas, la mayoría de los casos de dengue reportados en Estados Unidos correspondieron a viajeros infectados en otros países, junto con casos adquiridos localmente en Puerto Rico. En 2009-2010, Key West, Florida, reportó los primeros casos de dengue adquiridos en el territorio continental de Estados Unidos fuera de la frontera entre Texas y México desde 1945.
La mayor cifra del estado —casi 200— se reportó en 2023. El total de este año hasta ahora ocupa el segundo lugar, con 152 casos de dengue adquiridos localmente, según el Departamento de Salud de Florida.
Muchas personas infectadas no presentan síntomas, por lo que el número de casos reportados puede ser inferior al número real de infecciones. Algunas presentan dolor de cabeza, fiebre y síntomas similares a los de la gripe. Los casos graves pueden causar hemorragias graves, shock y muerte.
A nivel mundial, se han reportado más de 2,2 millones de infecciones en lo que va del año, según la Organización Mundial de la Salud, y casi 1.200 personas han muerto. En Estados Unidos, ha habido casi 1.500 casos adquiridos localmente, la mayoría en Puerto Rico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El brote actual se concentra al norte de Tampa. Trabajadores han estado fumigando día y noche para matar mosquitos y revisando propiedades en busca de agua estancada, incluso en neumáticos, donde los mosquitos podrían reproducirse, explicó Paolo Pecora, científico ambiental sénior de los Servicios de Manejo de Mosquitos del condado de Hillsborough.
El muestreo reciente de mosquitos no ha estado encontrando el virus, una señal de que la probabilidad de nuevas infecciones está disminuyendo, indicó Pecora.
Los brotes pueden comenzar cuando una persona viaja, se infecta y luego, ya de regreso en Estados Unidos, es picada por un mosquito capaz de transmitir el virus. A partir de ahí, puede expandirse rápidamente, señaló Michael von Fricken, profesor asociado de salud ambiental y global en la Universidad de Florida.
Dada la abundancia recurrente de ese tipo de mosquitos en Florida, es poco probable que la amenaza del dengue disminuya, añadió. «Sí creo que, en cierta medida, va a ser la nueva normalidad», expresó.