Un decreto del Gobierno nacional asigna el 100% de las regalías de la represa Los Nihuiles a Mendoza, lo que generó reclamos de La Pampa y apoyos cruzados en ambos distritos. La medida reaviva el conflicto por el río Atuel.
Un decreto del Gobierno nacional firmado por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo, estableció que Mendoza perciba el 100% de las regalías de la represa Los Nihuiles, que desde hace 53 años se repartían con La Pampa. La medida derogó el Decreto 1560/73 y generó un nuevo capítulo en el conflicto entre ambas provincias por el río Atuel.
El gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto, publicó en redes sociales: «No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías». Y agregó: «¡No nos quedaremos quietos! El Río Atuel también es pampeano!!!».
El senador nacional de la UCR por La Pampa, Daniel Kroneberger, afirmó: «Los intereses de La Pampa están por encima de cualquier gobierno. Frente a la decisión del Gobierno nacional de quitarle a nuestra provincia las regalías de Los Nihuiles, debemos defender nuestros derechos con todos los instrumentos institucionales disponibles». También sostuvo que «la defensa del Atuel, de nuestros recursos hídricos y de las regalías que históricamente percibió La Pampa debe ser una política de Estado».
La senadora nacional del PRO por La Pampa, Victoria Huala, declaró al medio local La Arena: «Es una decisión que perjudica a La Pampa y tenemos que trabajar para revertirla. En esto no hay dudas: cuando están en juego los derechos y los recursos de nuestra provincia, hay que defenderlos. Hay que utilizar todas las herramientas jurídicas disponibles y, al mismo tiempo, abrir un canal político de diálogo con Nación».
El diputado nacional y presidente del PRO La Pampa, Martín Ardohain, expresó: «Las regalías que le corresponden a La Pampa son de los pampeanos. No podemos aceptar que se modifique unilateralmente algo que afecta directamente a los recursos de nuestra provincia. Lo mismo con el Atuel: es un río interjurisdiccional y hay una decisión de la Corte que debe cumplirse».
El diputado nacional radical y ex candidato a gobernador de Juntos por el Cambio, Martín Berhongaray, dijo: «Que el gobierno provincial no se haga el distraído y se haga cargo de su gran cuota de responsabilidad. Esto demuestra que necesitamos de un gobierno provincial mas fuerte que defienda mejor nuestros derechos». Y añadió: «Considero que es indispensable que, a diferencia de la actitud de ocultamiento que tuvo nuestro gobierno provincial respecto del trámite administrativo y cuyos resultados están a la vista, en esta instancia judicial se dé plena participación a las fuerzas vivas de la provincia y a los partidos políticos dispuestos a defender los derechos sobre nuestros ríos».
En Mendoza, el diputado nacional de La Libertad Avanza Luis Petri celebró la medida: «Mendoza recupera lo que siempre fue suyo! En 2020 presenté el proyecto para derogar el Decreto 1560/73, firmado por Lanusse, que despojaba a Mendoza de la mitad de las regalías de Los Nihuiles. Hoy el Presidente hizo justicia y tomó la decisión que ningún gobierno se animó en medio siglo: definió que el 100% de las regalías queda donde se genera la energía y el salto de agua del Atuel está en San Rafael, no en otro lado. Vamos a hacer más grande a Mendoza!».
El exgobernador radical y actual senador nacional Rodolfo Suárez respondió a Petri: «No es correcto atribuirse como propio un resultado que es fruto de una gestión institucional sostenida por la provincia de Mendoza, que continuó en mi gobierno y hoy con Alfredo Cornejo. En diciembre de 2020, como Gobierno de Mendoza instruimos formalmente a la Asesoría de Gobierno y a Fiscalía de Estado a demandar al Estado Nacional por la nulidad del Decreto 1560/73 y el pago íntegro y retroactivo de las regalías de Los Nihuiles». Y agregó: «En 2022 presentamos esa demanda ante la Corte Suprema de la Nación. El reclamo fue sostenido por la provincia durante años, con los mismos fundamentos que hoy la Nación reconoce al asignarle a Mendoza el 100% de las regalías. Presentar un proyecto puede sumar al debate. Lo que no corresponde es adjudicarse el resultado de un reclamo que la Provincia sostuvo institucionalmente durante años. Los mendocinos saben quién defendió este derecho».
La ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre, en diálogo con Clarín, defendió la postura mendocina y señaló que reclamarán el retroactivo de las regalías compartidas que estiman en 680 millones de dólares. Sobre la teoría aplicada, explicó: «Esa teoría que se adoptó en 1973 para decir que solo por el hecho de que un río sea interjurisdiccional se debía compartir la regalía, cambia y se empieza a aplicar la teoría de la fuente. La energía es un bien susceptible de apropiación, distinto de los recursos que la generan, y además, para generar energía sí o sí debe existir no tan solo agua, sino también pendiente e infraestructura, y tanto el agua como la pendiente y la infraestructura están en territorio mendocino».
Consultada sobre el fallo de la Corte Suprema de 2020 que estableció que Mendoza debía dejar correr 3,2 metros cúbicos por segundo de agua en el ingreso al norte de La Pampa, Latorre manifestó: «No era una obligación abstracta inmediata de entregarla. Es dependiendo de la disponibilidad real de la cuenca, es decir, de los ciclos hidrológicos. Hay momentos en los que nosotros tampoco tenemos agua para regar el 100% de la superficie irrigada. Pero inclusive si llegara el caudal que ellos están reclamando, ellos no han hecho obras para ni conducir ni preservar esa agua».
El peronismo mendocino no se expresó públicamente en las primeras horas de la medida. Tampoco lo hizo de manera oficial el Partido Justicialista ni La Cámpora.
El conflicto por el río Atuel se remonta a décadas. En julio de 2020, la Corte Suprema de Justicia estableció que Mendoza debía dejar correr 3,2 metros cúbicos por segundo de agua en el ingreso al norte de La Pampa, debajo del Puente de los Vinchuqueros. Mendoza no cumple el fallo y argumenta que era «una meta» y que La Pampa no hizo obras para recibir ese caudal.