La neuropsicóloga Verónica Pérez, que trabajó más de cuatro años en una residencia de ancianos en Tokio, describe la cultura laboral japonesa y su contraste con la española, a partir de su experiencia.
La neuropsicóloga Verónica Pérez, especializada en rehabilitación neurocognitiva, trabajó durante más de cuatro años en Japón, en una residencia con ancianos con demencia y Alzheimer. En una entrevista con La Vanguardia, Pérez describió su experiencia en Tokio y su visión sobre la cultura laboral y la jubilación en ese país.
En Japón, la edad legal de jubilación se sitúa en los 65 años. Según datos oficiales, en 2025 el país alcanzó un récord histórico de 36,19 millones de personas mayores de 65 años, lo que representa el 29,4 % de su población. Esta situación ha sido señalada como uno de los problemas sociales del país, y se ha advertido que los jubilados japoneses no podrían vivir únicamente de sus pensiones.
Pérez afirmó que existe una moda de mistificar la cultura asiática y que el concepto de ikigai, popularizado en redes sociales, no se corresponde con lo que ella observó en Japón. “Lo del ikigai, yo no lo vi”, declaró.
En cuanto a la cultura del trabajo, Pérez señaló que en Japón existe una norma no escrita de permanecer en el puesto hasta que el jefe se retire, incluso si las tareas ya han sido completadas. También mencionó que, en el ámbito laboral, la relación entre kohai (junior) y senpai (senior) implica que el junior debe cumplir las indicaciones de los superiores. Según Pérez, esta dinámica se extiende a otros ámbitos, como clubes deportivos y escuelas.
La neuropsicóloga indicó que, en Japón, no es habitual el despido directo ni la comunicación explícita de descontento. Cuando un trabajador no cumple las expectativas, se lo reubica cerca de las ventanas, con el fin de que “cogan la indirecta”.
Pérez sostuvo que esta cultura laboral puede tener efectos en la salud mental. Señaló que, en su experiencia, la presión laboral se asociaba a problemas de alcoholismo entre algunos compañeros. También mencionó que, hace una década, no se consideraba el burnout como un problema, y que quienes lo manifestaban eran vistos como “flojos”.
En relación con la jubilación, Pérez afirmó que el sistema de pensiones japonés es bajo, lo que obliga a muchos jubilados a seguir trabajando. Además, indicó que la sociedad japonesa es más individualista que la española, y que la falta de redes sociales de apoyo puede afectar a quienes se jubilan.
Pérez también señaló que, en Japón, se realizan actividades físicas grupales en el ámbito laboral, como ejercicios matinales en el sector de la construcción, mientras que en España existe una mayor tendencia al sedentarismo.