La práctica de repetir comidas diarias puede simplificar la rutina y ayudar a controlar el peso, pero también conlleva riesgos nutricionales si la dieta no es equilibrada, según especialistas en nutrición consultados.
La llamada “monotonía alimentaria”, consistente en ingerir una o más comidas iguales cada día, puede ser una estrategia para simplificar la rutina, controlar el peso y evitar la “fatiga de decisión” asociada a planificar menús, comprar ingredientes y cocinar. Sin embargo, también puede generar carencias nutricionales si las comidas diarias se basan principalmente en alimentos ultraprocesados o aperitivos con alto contenido de grasas, sal o azúcar, según expertos en nutrición.
Marion Nestle, profesora emérita de Nutrición, Estudios Alimentarios y Salud Pública de la Universidad de Nueva York, afirmó: “Se me ocurren cosas peores que ingerir la misma comida una y otra vez, siempre y cuando sea equilibrada y saludable”.
Julia Zumpano, dietista titulada de la Clínica Cleveland, explicó que cuando los especialistas hablan de “equilibrio” se refieren a comidas que incluyan proteínas, carbohidratos y grasas saludables, lo que las convierte en “ricas en nutrientes”, incluso si se repiten los mismos alimentos todos los días. “Ese equilibrio es importante”, añadió.
Donald Hensrud, profesor asociado de Nutrición y Medicina Preventiva en la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo, señaló que un desayuno diario a base de yogur o avena con fruta fresca es más saludable que uno de tocino, huevos y papas fritas. También indicó que una ensalada al mediodía con aceite de oliva y vinagre es preferible a un sándwich de jamón en pan blanco, debido a que las carnes procesadas están asociadas con mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer, y el pan blanco contiene poca fibra beneficiosa. Para la cena, recomendó pollo o pescado a la parrilla con verduras y arroz integral, en lugar de una hamburguesa con papitas fritas.
Las razones para repetir comidas pueden variar. Nestle indicó que a veces es solo una cuestión de preferencia: “Puede que no sea nada más complicado que eso”. Otros recurren a la alimentación repetitiva para perder o controlar peso. Un estudio de la Universidad de Drexel halló que los adultos que comían lo mismo todos los días perdieron más peso en 12 semanas que aquellos con una dieta más variada. Hensrud señaló que con una alimentación repetitiva “no tienes que contar calorías” y que “aumentar las opciones alimentarias, como al comer en un bufé, por lo general aumenta la ingesta calórica”.
La fatiga por decisiones es otro factor, según Zumpano: “La fatiga de decisiones es real, sobre todo si estás planificando comidas para otras personas”.
Para mantener una dieta saludable, algunos expertos recomiendan añadir variedad. Hensrud sugirió alternar frutas y verduras entre días, por ejemplo, “si una mañana tomas arándanos con yogur, al día siguiente toma fresas o un plátano, o añádele un poco de avena o frutos secos” y “come espinacas una noche y zanahorias la siguiente”. Zumpano añadió que si se suele comer un sándwich al mediodía, se puede partir de esa base, pero variando los ingredientes: “Come un sándwich de mantequilla de cacahuate y mermelada un día y uno de queso fundido o de pavo al día siguiente”. No obstante, advirtió que no se debe consumir demasiado de un mismo alimento para evitar exposición excesiva a sustancias nocivas, como el mercurio en el pescado, o nutrientes perjudiciales en grandes cantidades, como la sal o las grasas saturadas. Hensrud concluyó: “La salud siempre le gana a la variedad”.
En cuanto a repetir las tres comidas diarias, Zumpano dijo que quizá sea mejor no hacerlo, ya que comer una o dos comidas diferentes cada día ayuda a evitar deficiencias de nutrientes y vitaminas. “A tu microbioma le gusta mucho la diversidad”, explicó.
Un estudio de 2022 sugirió que el desayuno es la comida que más se tiende a repetir. Carey Morewedge, profesor de Mercadotecnia de la Universidad de Boston y coautor del estudio, señaló que la primera comida del día suele ser más funcional que social, en parte porque la gente debe ir al trabajo o a la escuela. A medida que avanza el día, las personas buscan más variedad y socialización. Morewedge afirmó: “El desayuno es un paso más en la mañana de camino a otras actividades, una tarea que cumplir, un medio para alcanzar un fin, mientras que el almuerzo y la cena son un fin en sí mismos, no un medio para alcanzar otro objetivo”.
Morewedge indicó que su desayuno (un batido de proteína en polvo de vainilla, plátano, espinacas y aguacate) era el mismo desde hacía varios años y que no se había cansado de él. Nestle también consume el mismo desayuno todas las mañanas, aunque varía sus almuerzos y cenas. Su desayuno consiste en un bol de trigo desmenuzado o rayado con una cucharadita de azúcar, leche descremada y arándanos o fresas que cultiva en su terraza. “Es sencillo. Me gusta la textura. Es crujiente. Y es una forma estupenda de empezar el día”, dijo.