La relación entre Michael Jordan, Diego Maradona y Lionel Messi se basa en la admiración mutua y en episodios documentados que incluyen declaraciones públicas, un regalo y comparaciones entre los tres deportistas.
Michael Jordan, Diego Maradona y Lionel Messi han mantenido una conexión basada en la admiración mutua, según declaraciones públicas y anécdotas documentadas. Jordan construyó su carrera en la NBA con los Chicago Bulls, donde obtuvo seis anillos de campeón, y también integró el Dream Team de Estados Unidos. Maradona y Messi, por su parte, expresaron en varias ocasiones su respeto por el exjugador de baloncesto nacido en Carolina del Norte.
Maradona, tres años mayor que Jordan, nunca se encontró personalmente con él. Durante la preparación para el Mundial de 1994, Maradona utilizó una camiseta del Dream Team y pidió que le tomaran fotografías con ella para que Jordan lo viera. En una entrevista con TyC Sports, Maradona declaró: “Soy fanático de Jordan” y expresó su deseo de conocerlo, así como al golfista Tiger Woods. También propuso a Jordan como candidato a presidente de los Estados Unidos.
En octubre de 2017, Maradona publicó en Instagram una imagen de Jordan con el mensaje “Te quiero conocer, maestro” y “I want to meet you, master”. El encuentro no se concretó. Sin embargo, según testimonios de Claudio Langelotti, guardián de la propiedad de la familia Maradona durante más de 30 años, Jordan envió un aro de baloncesto con el logo de la NBA a la casa de la familia en el barrio de Devoto, junto con una carta que decía: “Para mi gran amigo Diego”. Langelotti confirmó que el aro fue instalado en el parque de la casa y que Maradona jugaba con frecuencia.
En 2020, el exfutbolista Gary Lineker comparó a Messi con Jordan en declaraciones a la prensa inglesa: “Jordan tiene una personalidad muy diferente y es mucho más abierto, pero se puede describir a Messi en el mismo sentido, como un ícono cuyo impacto y habilidad trasciende nuestro propio deporte”. Lineker agregó: “No tiene que gustarte el básquet para apreciar a Jordan, igual que no tienes que ser fanático del fútbol para disfrutar viendo a Messi. Como Jordan, Messi es el mejor de todos los tiempos en haber jugado a este deporte”.
En una entrevista con Juan Pablo Varsky, Messi se refirió a Jordan: “Me parece a nivel deportivo lo más groso que hay. Y después de haber visto su serie y de haber conocido un poco más lo que fue él, eso me acercó mucho más. Es una lástima que no haya podido vivir esa época en vivo, me hubiese encantado. Tengo una admiración muy grande, me pidieron tantas fotos, ¿por qué yo no puedo tener una con él? Sería algo lindo”.
Messi y Jordan residen actualmente en Estados Unidos, pero no se han cruzado. Jordan ha asistido a eventos deportivos, como el partido entre Mónaco y Barcelona en septiembre de 2024, y se ha fotografiado con Cristiano Ronaldo en la Riviera francesa. En 2015, Jordan se reunió con Neymar, quien usó botines con el logo Jumpman. El Paris Saint-Germain, equipo donde Messi jugó entre 2021 y 2023, tiene un acuerdo con la marca Air Jordan que podría extenderse hasta 2037.