Ceuta y Melilla, ciudades autónomas españolas en la costa norte de África, fueron escenario de una crisis migratoria que reavivó el debate sobre su soberanía. Ambos territorios, únicas fronteras terrestres entre la Unión Europea y África, mantienen un conflicto diplomático con Marruecos desde su independencia en 1956.
La crisis migratoria en Ceuta, con miles de personas cruzando desde Marruecos, volvió a poner de relieve la situación de los enclaves españoles en África. Ceuta y Melilla, ubicadas en la costa norte del continente africano, forman parte de España desde hace siglos y constituyen la única frontera terrestre entre África y la Unión Europea.
Historia de la soberanía española
Ceuta fue conquistada por Portugal en 1415. En 1580 pasó a la monarquía española durante la Unión Ibérica. Tras la independencia de Portugal en 1640, la ciudad permaneció bajo soberanía española, reconocida por el Tratado de Lisboa de 1668. Melilla fue incorporada a la Corona de Castilla en 1497, durante el reinado de los Reyes Católicos. Desde entonces, ambas ciudades han estado bajo administración española de forma ininterrumpida.
Valor estratégico
Ceuta se encuentra a 14 kilómetros de la península ibérica, frente al estrecho de Gibraltar. Melilla ha sido un puerto militar y comercial, y sirvió para combatir la piratería en el Mediterráneo. Entre 1912 y 1956, durante el protectorado español y francés en Marruecos, ambas ciudades conservaron su condición de territorio español. En 1936, el levantamiento que dio inicio a la Guerra Civil Española comenzó en Melilla.
Reclamo de Marruecos
Marruecos, desde su independencia en 1956, reivindica la soberanía sobre Ceuta y Melilla, considerándolas parte del territorio africano. Esta postura se inscribe en la idea del Gran Marruecos, que también incluye el Sahara Occidental. España rechaza cualquier negociación y sostiene que ambas ciudades son parte integral de su territorio desde antes de la creación del Marruecos moderno.
Posición del derecho internacional
La ONU no considera a Ceuta ni a Melilla como colonias ni territorios pendientes de descolonización. Sus habitantes poseen ciudadanía española y participan en elecciones municipales, nacionales y europeas. Desde 1995, ambas tienen estatus de ciudades autónomas.
Crisis migratoria reciente
Según las autoridades locales, unas 60.000 personas ingresaron a Ceuta desde Marruecos. Muchos migrantes cruzaron a nado el espigón fronterizo. La ciudad de unos 84.000 habitantes vio alterada su rutina: comercios cerrados, fiestas suspendidas y presencia de migrantes en las calles. La Confederación de Empresarios de Ceuta recomendó mantener cerrados los comercios. El gobierno regional suspendió las fiestas patronales. Madrid desplegó efectivos militares y reforzó los controles fronterizos. Más de 48.000 personas regresaron a Marruecos.
Dimensiones y contexto
Ceuta ocupa 18,5 kilómetros cuadrados y Melilla alrededor de 12. Ambas mantienen una intensa relación económica con el norte marroquí, dependiendo en gran parte del comercio transfronterizo. Las diferencias entre Madrid y Rabat reaparecen en cada crisis migratoria o conflicto diplomático.