La historiadora Magdalena Cadioti sostiene que la libertad de vientres de 1813 fue un proceso dilatorio que mantuvo a los niños como libertos sujetos a servidumbre, y que la idea de una nación caucásica fue un proyecto político sistemático.
En una entrevista en Modo Fontevecchia, por Net TV y Radio Perfil (AM 1190), la historiadora Magdalena Cadioti explicó que el mito de una abolición limpia de la esclavitud en Argentina escondió una trama más compleja. Según Cadioti, la libertad tras 1813 fue un proceso dilatorio donde «esos niños no eran libres, sino libertos, sujetos a un régimen de servidumbre», mientras las élites «se empezaron a autocelebrar y a hablar de la esclavitud en pasado». La idea de una nación exclusivamente caucásica no fue un accidente demográfico, sino un proyecto político sistemático que buscó borrar las huellas del pasado y «declarar en buena hora extinguidos y desaparecidos a indígenas y afroargentinos».
Cadioti es Doctora en Historia (UBA), Magíster en Historia (IDAES, UNSAM) y Lic. en Ciencia Política (Universidad Nacional de Rosario). Se desempeña como investigadora adjunta del Conicet con sede en el Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani” y es profesora asociada en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad Nacional del Litoral. Es autora de Una historia de la emancipación negra (2021), obra que examina las experiencias de las personas esclavizadas en el Río de la Plata, detallando sus luchas legales, el ingreso a los ejércitos como vía de ascenso social y su activa participación en la conquista de libertades.
En la entrevista, Cadioti afirmó que «hubo una historiografía que abordaba esta temática, pero quizás más pensando como un conjunto de población que vivía en este país». Señaló que, gracias a una base de datos colaborativa internacional de viajes esclavistas, se cuantificaron aproximadamente 40.000 viajes esclavistas y 12 millones y medio de personas traficadas a las Américas. De esos, aproximadamente 200.000 personas ingresaron por los puertos de Buenos Aires y Montevideo. «Entre 1776 y 1812 entran aproximadamente 70.000 personas. Y Buenos Aires, en ese momento, en 1776, tenía 30.000 habitantes», detalló. «De hecho, en 1810, el 33% de la población, en el censo con el que contamos, era negros y mulatos».
La investigadora explicó que la libertad de vientres de 1813 no implicó la libertad inmediata: «estos niños no son libres y no, son libertos. Entonces van a estar sujetos al patronato de los amos de sus madres. Van a tener que servirlos gratuitamente hasta los 16 o 20 años». Añadió que «ese servicio va a poder ser comprado y vendido».
Cadioti también se refirió a la construcción de la idea de una Argentina blanca. «Las élites inmediatamente se empiezan a autocelebrar, a felicitarse a sí mismas, a hablar de la esclavitud en pasado», dijo. Mencionó que figuras como Alberdi y Sarmiento tuvieron escritos despectivos hacia afroargentinos e indígenas. «El mismo Alberdi decía que esta población de acá era incorregible, que había que traer ‘pedazos vivos de Europa'», afirmó. «Sarmiento, uno podría decir que tenía una visión más reformista, pero tiene múltiples escritos sumamente despectivos con los afroargentinos y, quizás, todavía más con los indígenas».
Respecto a la población afrodescendiente actual, Cadioti indicó que «hoy declararon 300.000 personas en el último censo». Sostuvo que «no todos los que son afrodescendientes se saben afrodescendientes, porque esta idea de la desaparición fue una construcción bastante planificada y persistente».
La historiadora también destacó la participación militar de los afroargentinos en la independencia y otras guerras. «Fue la vía privilegiada y masiva por la que los varones pudieron acceder a la libertad, con un costo muy grande: la vida», señaló. «Estas familias fueron realmente diezmadas y afectadas por campañas militares que duraron años».