Seis esferas metálicas halladas en Forrest Beach, Queensland, fueron identificadas como restos de un cohete espacial, según la Agencia Espacial Australiana.
Los habitantes de Forrest Beach, una comunidad costera en el estado nororiental de Queensland, Australia, encontraron seis esferas metálicas en la orilla durante el fin de semana. El hallazgo generó desconcierto y, posteriormente, atención mediática, con bromas locales sobre posibles visitas extraterrestres.
El lunes, la Agencia Espacial Australiana emitió un comunicado en el que afirmó que los objetos «parecen ser recipientes a presión de un vehículo de lanzamiento espacial» y son «compatibles con los restos de un cohete extranjero». La agencia indicó que había identificado la probable fuente de los objetos y que trabajaba con autoridades internacionales para confirmar el vehículo de origen.
Según la NASA, los recipientes a presión almacenan gases y líquidos esenciales para el lanzamiento de naves espaciales o para operaciones en órbita. La mayor parte de la basura espacial se desintegra al reingresar a la atmósfera, y lo que regresa a la Tierra suele caer en el océano.
El departamento de bomberos de Queensland informó que los objetos, descritos por los residentes como del doble del tamaño de una pelota de básquet, fueron asegurados y analizados por equipos con trajes de protección contra materiales peligrosos. Partes del paseo marítimo fueron cerradas durante el fin de semana, según la Australian Broadcasting Corporation.
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Australia señaló que los objetos fueron probados y neutralizados, y que las zonas cerradas reabrieron al público el lunes. La agencia advirtió que podrían aparecer más restos en la zona en los próximos días y remitió a quienes encuentren otros objetos al sitio web de la Agencia Espacial Australiana, que insta a no manipularlos y a contactar a las autoridades.
Lisa Scobie, propietaria del restaurante Forrest Beach Takeaway, declaró en una entrevista que el incidente «había generado bastante revuelo» en la comunidad, que tiene unos 1360 habitantes. «Aquí no pasa gran cosa; es un lugar bastante tranquilo y apacible», dijo Scobie, y agregó que la confusión inicial se convirtió en entusiasmo al confirmarse que no había peligro. «Nos hemos reído un poco de todo esto. Ha habido muchas bromas sobre si se trataba de extraterrestres», afirmó.
El supermercado local publicó en redes sociales un mensaje en tono de broma instando a los residentes a «hacer lo correcto ahora y comprar compulsivamente» tras lo que describió como un accidente de OVNI. Scobie indicó que su restaurante vende una caja de aperitivos con temática de basura espacial, anunciada con la imagen de un extraterrestre con ropa de playa, y que el producto «fue muy, muy, muy popular».
Este no es el primer caso de desechos espaciales en Australia. En 2022, un objeto de más de 2,7 metros de altura hallado en el sureste del país probablemente pertenecía a un segmento de la nave espacial Dragon, según SpaceX y la NASA. En 1979, restos de la estación espacial Skylab cayeron en Australia Occidental.
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