El Mundial de fútbol de Estados Unidos 2026 encuentra a la Argentina en un contexto social, político y económico diferente al de Qatar 2022. El artículo analiza cómo los torneos reflejan cambios culturales y la evolución del país.
Los mundiales de fútbol suelen funcionar como una fotografía emocional de cada época, una instantánea que captura estados de ánimo, expectativas, temores y aspiraciones de una sociedad. Con el paso de los años, muchas veces se recuerda tanto el contexto histórico que rodeó a cada torneo como los partidos mismos. México 1986 quedó asociado a la recuperación democrática, a las heridas de la Guerra de Malvinas y al gol de Diego Maradona a Inglaterra. Francia 1998 coincidió con el auge de la globalización; Sudáfrica 2010 acompañó el ciclo de expansión económica de América Latina; Rusia 2018 encontró a la Argentina en medio de dificultades del gobierno de Mauricio Macri; y Qatar 2022 se convirtió en una celebración colectiva tras la pandemia.
En estos cuatro años desde Qatar 2022 cambiaron el Gobierno y las formas en que los argentinos se relacionan con la información, la autoridad y las instituciones. La Argentina que celebró el Mundial de Qatar salía de la experiencia traumática de la pandemia, un período donde predominaba la idea de que los problemas colectivos requerían respuestas colectivas. Cuatro años después, el clima social se ha desplazado hacia el extremo opuesto. El ascenso de Javier Milei puede leerse como el síntoma de una sociedad cansada de promesas incumplidas y escéptica respecto de las soluciones colectivas.
El fútbol sigue siendo una de las pocas actividades capaces de poner en primer plano el valor de lo colectivo. Ningún jugador puede ganar un Mundial solo. La selección campeona en Qatar fue percibida como un equipo, con Lionel Scaloni construyendo un ciclo basado en liderazgos complementarios: Messi, Rodrigo De Paul, Dibu Martínez, Julián Álvarez y Enzo Fernández.
Los festejos de Qatar 2022 representaron probablemente el último gran acontecimiento de unidad nacional absoluta. Millones de personas salieron a las calles sin consignas partidarias. Algo que no ocurrió, por ejemplo, con la muerte del Indio Solari, más asociado al kirchnerismo.
La pregunta que surge es: ¿Qué significa ser argentino en 2026? La identidad nacional aparece asociada a consensos relativamente estables tras el retorno de la democracia. Hoy esa certeza parece más difícil de encontrar. La llamada “batalla cultural” de Milei expresa una transformación donde lo que antes se discutía en términos económicos ahora se debate en el terreno de los valores.
La Argentina de 2026 es una sociedad más individualista que la de 2022. La crisis económica prolongada reforzó estrategias de supervivencia centradas en proyectos personales. La masificación del trabajo por aplicaciones es un síntoma de este momento.
Estados Unidos 2026 encuentra a Javier Milei atravesando dificultades propias de un tercer año de gestión. Aunque el oficialismo logró consolidar parte de su programa económico, la supuesta recuperación no termina de traducirse en una mejora perceptible para amplios sectores. Los escándalos de corrupción, como el caso Adorni, han comenzado a erosionar la imagen de una fuerza política que llegó al poder presentándose como una ruptura moral.
Messi, a los 38 años, volvió a demostrar que la experiencia puede ser tan valiosa como la juventud. Las lágrimas de emoción tras convertir su primer gol revelaron una vulnerabilidad poco frecuente. En cierto sentido, esta imagen dialoga con la Argentina de 2026: una sociedad más experimentada, menos ingenua, consciente de sus heridas y límites, pero que aún así sigue intentando avanzar.
La figura de Messi permite observar otra transformación. Durante décadas el fútbol argentino estuvo organizado alrededor de comparaciones con Diego Maradona. La consagración en Qatar modificó esa relación. Maradona representó la era de los grandes relatos políticos y las pasiones ideológicas. Messi encarna el tiempo de la hiperconectividad, las marcas globales y las redes sociales.