Un informe de Dam Removal Europe indica que en 2025 se eliminaron 603 barreras fluviales en el continente, un 11 % más que el año anterior. Suecia, Finlandia y España encabezan la lista de países con más estructuras desmanteladas.
Europa eliminó 603 barreras fluviales durante 2025, según el informe anual de Dam Removal Europe (DRE). Esta cifra representa un incremento del 11 % respecto a las 542 barreras eliminadas en 2024 y marca el quinto año consecutivo de récord en desmantelamiento de estas estructuras. Las barreras incluyen presas, diques, azudes y otras construcciones que regulan el caudal de los ríos o generan energía hidroeléctrica.
El informe destaca que se reconectaron más de 3.740 kilómetros de ríos en Europa. Chris Baker, director de Wetlands International Europe, miembro de DRE, declaró: “Cada vez se comprende mejor que las represas obsoletas no tienen por qué permanecer para siempre: pueden —y deben— ser eliminadas para restaurar los ríos y beneficiar a las personas, la naturaleza y el clima”.
Suecia encabezó el ranking con 173 barreras eliminadas, seguida de Finlandia (143) y España (103). España desmanteló 13 barreras más que en 2024 y se mantiene en la tercera posición. Islandia y Macedonia del Norte eliminaron sus primeras barreras fluviales. La mayoría de las estructuras eliminadas fueron pequeñas y obsoletas.
Merijn Hougee, responsable de Paisajes Internacionales de WWF Países Bajos, afirmó: “Pasar de poco más de 100 eliminaciones de barreras anuales hace seis años a más de 600 en 2025 evidencia la rápida consolidación de la restauración fluvial y el creciente impulso que está cobrando”.
El informe señala que los ríos europeos cuentan con más de 1,2 millones de barreras que afectan los procesos naturales. Según un informe de la Comisión Europea, el 42 % de los peces de agua dulce de Europa está clasificado como amenazado de extinción. La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) de Naciones Unidas indica que desde 1970 las poblaciones de peces migratorios de agua dulce disminuyeron aproximadamente un 81 %.
En España, las barreras afectan al salmón atlántico (Salmo salar), la lamprea marina (Petromyzon marinus) y la anguila europea (Anguilla anguilla). La Sociedad Ibérica de Ictiología (SIBIC) señaló que el salmón atlántico se encuentra “al borde de la extinción” tras un declive del 82 % en diez años. La lamprea marina se considera prácticamente extinta en algunas zonas de la península Ibérica.
Los esfuerzos de 2025 acercan a Europa al objetivo de restaurar al menos 25.000 kilómetros de ríos a un estado de flujo libre para 2030, establecido por la Unión Europea, y a la meta global del Desafío del Agua Dulce de restaurar 300.000 kilómetros de ríos degradados en todo el mundo para ese mismo año.