Una expedición científica del INIDEP busca capturar ejemplares vivos para impulsar la producción nacional de esta especie de alto valor internacional.
El pez limón, conocido internacionalmente como la “joya de la corona” de la acuicultura marina, comenzó a posicionarse como una de las especies con mayor potencial para el desarrollo de la acuicultura en Argentina. A través de una nueva campaña científica encabezada por el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP), investigadores buscan capturar ejemplares vivos frente a las costas de Uruguay para profundizar estudios sobre su ciclo biológico y avanzar en la producción nacional de esta especie altamente valorada en el mercado internacional.
La expedición, impulsada por el Programa de Maricultura del organismo, se realiza a bordo del Buque de Investigación Pesquera Oceanográfica (BIPO) y tiene una duración estimada de seis días. El objetivo principal consiste en recolectar cuarenta ejemplares adultos de Seriola lalandi, nombre científico del pez limón, para optimizar los planteles reproductivos que actualmente se mantienen en la Estación de Maricultura del INIDEP.
En el ámbito internacional, el pez limón es reconocido por su alta rentabilidad y la creciente demanda de su carne en mercados gastronómicos y de exportación. Uno de sus principales atributos es su extraordinaria velocidad de crecimiento: puede alcanzar un peso comercial cercano a los tres kilos en apenas entre 12 y 18 meses, un tiempo considerablemente menor al de otras especies marinas utilizadas en producción acuícola. Además, el valor de mercado del pez limón se ubica entre los 15 y 25 dólares por kilogramo, dependiendo del destino comercial y la calidad del producto.
El pez limón es una especie de gran tamaño, cuerpo robusto y movimientos veloces. Se caracteriza por su comportamiento ágil y evasivo, lo que dificulta considerablemente su captura. Según explicaron desde el INIDEP, el pez limón puede ignorar carnadas, señuelos e incluso evitar zonas de pesca, lo que obliga a desarrollar técnicas específicas y controladas para lograr su captura sin afectar el bienestar de los ejemplares.
Con el objetivo de preservar la integridad física de los peces destinados a reproducción, las maniobras de pesca se realizan bajo modalidades deportivas controladas, como el trolling y el jigging. En el primer caso, se arrastran señuelos a una velocidad constante de entre seis y siete nudos utilizando simultáneamente cuatro cañas. En el segundo, se activa la técnica luego de detectar cardúmenes mediante la ecosonda del buque científico, usando reels frontales y maniobras específicas para minimizar el estrés de los ejemplares.
La distribución natural del pez limón se limita al hemisferio sur, principalmente en aguas subtropicales y templadas. En el océano Atlántico se encuentra desde el sur de Brasil hasta el norte de la Patagonia argentina. Durante los meses más cálidos del año llega a aguas argentinas desde Brasil y Uruguay, especialmente entre fines de primavera y principios del otoño. En el norte del Mar Argentino su presencia es frecuente durante buena parte de la temporada cálida, mientras que en sectores más australes, como el Golfo Nuevo, suele registrarse principalmente en verano.
El pez limón se alimenta mayoritariamente de pequeños peces pelágicos y especies asociadas a arrecifes, entre ellas anchoas, sureles, pejerreyes y cocheritos. También consume crustáceos y calamares. Uno de los aspectos más llamativos de su comportamiento es la estrategia coordinada de caza que desarrolla en grupo, rodeando cardúmenes de presas junto a otros individuos de su especie y ejecutando movimientos sincronizados para facilitar la captura del alimento.
La investigación sobre el pez limón forma parte de los esfuerzos del INIDEP para fortalecer la maricultura argentina, un sector que todavía se encuentra en desarrollo pero que presenta un gran potencial económico y productivo para el país.