El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano informó una reducción de 49.000 personas en situación de calle respecto del año anterior, la mayor caída desde 2007. Organizaciones independientes y el gobierno federal discrepan sobre las causas.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por su sigla en inglés) realizó en enero de 2026 un conteo simultáneo en comunidades de todo el país para medir cuántas personas duermen en albergues o en la calle. El registro arrojó un descenso del 6% respecto del año anterior, equivalente a 49.000 personas, la caída más pronunciada desde que comenzaron los conteos en 2007, según informó NPR.
Pese a la mejora, cerca de 700.000 personas continúan en situación de calle o en refugios temporales, una cifra que supera los registros previos a la pandemia de COVID-19. El descenso fue especialmente pronunciado entre los veteranos de guerra: más del 7% en el último año y casi un 60% desde 2010.
La directora ejecutiva de la Alianza Nacional para Terminar con el Sinhogarismo (NAEH, por su sigla en inglés), Ann Oliva, atribuyó el resultado a los programas de vivienda del gobierno. “Es una buena noticia que más personas estén accediendo a una vivienda y que los programas financiados por el Congreso estén funcionando”, aseguró a NPR.
El secretario de HUD, Scott Turner, vinculó la caída con las medidas del gobierno federal. “Las acciones del presidente Trump para asegurar la frontera, sacar a los inmigrantes criminales de las calles y restaurar la seguridad en nuestras comunidades generaron una disminución histórica en el número de personas sin hogar”, sostuvo en un comunicado oficial.
Devon Kurtz, director de Política de Seguridad Pública del Instituto Cicero, respaldó esa lectura: las cuatro ciudades que más contribuyeron a la reducción —Nueva York, Chicago, Boston y Denver— son las que habían recibido la mayor afluencia de solicitantes de asilo durante la administración Biden. “Esas cuatro ciudades también son las que impulsaron la mitad de la caída más reciente”, agregó Kurtz. También mencionó que en San Francisco los descensos coincidieron con una expansión de las opciones de vivienda sobria, que prohíben el consumo de alcohol y drogas.
Organizaciones de asistencia citadas por NPR advirtieron que ese modelo puede devolver a las personas a la calle si recaen, dado que la recaída es habitual en procesos de recuperación. La administración Trump sostiene que la exigencia de abstinencia impulsa una recuperación real y duradera.
La administración Trump busca reformar varios miles de millones de dólares en gasto federal destinado a personas sin hogar para redirigirlos hacia viviendas temporales con tratamiento obligatorio para adicciones y problemas de salud mental. Esa iniciativa fue bloqueada por tribunales hasta el momento. El gobierno argumenta que la política de larga data conocida como Housing First, que da acceso a vivienda permanente sin condiciones previas, fracasó y es responsable del aumento de la falta de vivienda durante la pandemia. Oliva afirmó que los programas sin condicionamientos fueron determinantes en las bajas recientes.
La NAEH encargó un análisis independiente basado en el mismo conteo oficial. Sus conclusiones indican que las ciudades con prohibiciones para dormir o acampar en espacios públicos —avaladas por la Corte Suprema en 2024— “en realidad tuvieron peores resultados que el promedio nacional”, según Oliva. HUD considera esas prohibiciones una herramienta necesaria para ordenar el espacio público y facilitar el acceso a los servicios de asistencia.
La NAEH advirtió que quienes llevan más de un año en situación de calle —un grupo con alta prevalencia de adicciones y trastornos de salud mental, según el organismo— fueron la excepción a la tendencia general: mientras otros grupos vieron caer sus números, este segmento registró un leve incremento.
Entre otros factores que podrían explicar la mejora, Oliva señaló la moderación de los mercados de alquiler. Los precios siguen altos, pero bajaron respecto de los picos de los últimos años, lo que redujo el flujo de personas que pierden su vivienda por primera vez. También se produjeron descensos en zonas afectadas por desastres climáticos, como el oeste de Carolina del Norte y Hawái, donde la asistencia federal benefició además a quienes ya estaban en situación de calle, detalló NPR. HUD no descartó esos factores, pero insistió en que las medidas del gobierno federal fueron el principal motor del cambio.