Héctor Hernández llegó a Estados Unidos en 1999. Su abuela había migrado en 1991 y su madre en 1997. En 2007 abrieron el primer local en College Park, Maryland. En 2025 falleció Maritza Hernández, madre de Héctor, y el negocio postergó una apertura. Actualmente operan tres restaurantes en Maryland y dos en Virginia.
El aroma de las pupusas que se vende en Maryland y Virginia proviene de una receta familiar originada en un mercado de Cojutepeque, El Salvador. Pupusería La Familiar fue fundada por migrantes salvadoreños que transformaron una receta heredada en un negocio familiar.
Héctor Hernández llegó a Estados Unidos en 1999 junto con su familia. Su abuela había migrado en 1991 y su madre en 1997. La abuela de Hernández vendía pupusas en un mercado de Cojutepeque, actividad que luego continuó su hija. La familia trabajó en cocinas y en la preparación de comida en su nuevo país.
Según el relato de Hernández a Univision, la familia hablaba sobre abrir un restaurante propio. El nombre elegido, Pupusería La Familiar, reflejó el plan de levantar el negocio entre abuela, padres, tía e hijo.
En 2007, con el impulso de la madre y la tía de Héctor, la familia abrió el primer local en College Park, Maryland, cerca de la Universidad de Maryland. En los primeros días, solo dos personas entraron al local. Muchos residentes de la zona no conocían la pupusa.
Hernández tenía 17 años y asistía a la escuela secundaria. Al terminar las clases se trasladaba al restaurante para lavar platos, limpiar la cocina, atender mesas y apoyar a sus familiares.
El negocio buscó acercarse a los estudiantes universitarios con precios bajos. En esa etapa, una pupusa costaba $1.25. Por $10 los clientes podían comprar tres pupusas, un postre y una bebida. El dominio del inglés de Héctor facilitó el contacto con quienes no conocían la gastronomía salvadoreña.
Con los años, el restaurante ganó clientes. La familia abrió un segundo local en 2016 y preparó nuevas aperturas. La pandemia de COVID-19 redujo las ventas y obligó a modificar los planes de expansión. Los establecimientos permanecieron activos con pedidos para retirar.
A finales de 2023, el primer local de College Park cerró luego de que el edificio fuera vendido y demolido para construir departamentos para estudiantes. En 2024, la familia inauguró otra sede en Langley Park y avanzó con su llegada a Virginia.
El 13 de julio de 2025, la muerte de Maritza Hernández, madre de Héctor, interrumpió los preparativos para abrir un nuevo restaurante. La familia postergó el proyecto mientras atravesaba el duelo. Finalmente, el local abrió en 2026.
Actualmente, Pupusería La Familiar cuenta con cinco restaurantes: tres en Maryland, ubicados en Wheaton, Hyattsville y New Carrollton, y dos en Virginia, en Annandale y Falls Church.
La carta ofrece 25 variedades de pupusas, preparadas con masa de maíz o de arroz. Incluye recetas tradicionales y otras adaptadas a los gustos de las comunidades latinas del área de Washington, como las pupusas de jalapeño con queso o birria.
El emprendimiento familiar ha donado comida para iglesias, escuelas, actividades del Mes de la Herencia Hispana y organizaciones que asisten a mujeres víctimas de violencia. Hernández recibió reconocimientos de autoridades locales de Maryland, del condado de Prince George’s y de la Embajada de El Salvador en Washington por ese trabajo comunitario.