Un Learjet 60 que volaba de Texas a Bahamas cayó en una zona residencial del condado de Palm Beach. Las nueve personas a bordo murieron y unas 600 fueron evacuadas.
Un avión privado Learjet 60 se estrelló este domingo 1 de noviembre alrededor de las 12.50, hora local, en una zona residencial del condado de Palm Beach, en el sur de Florida, Estados Unidos. Las nueve personas que viajaban a bordo murieron, según confirmó el secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy.
La aeronave había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, y tenía previsto aterrizar en el Aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas. El impacto provocó una explosión, dejó un cráter sobre una calzada y obligó a evacuar a unas 600 personas de una comunidad residencial cercana.
Comunicaciones de emergencia
Según las grabaciones de las comunicaciones con el Centro de Control de Tráfico Aéreo de Miami, difundidas por LiveATC.net y recogidas por CNN y Reuters, la tripulación informó inicialmente de turbulencias moderadas y acumulación de hielo en la aeronave. La piloto reportó hielo ligero y transparente, manejable, y una temperatura exterior de 47 grados bajo cero. Las turbulencias provocaban variaciones de hasta 700 pies en la altitud.
Poco después, la tripulación solicitó autorización para ascender hasta los 37.000 pies en busca de mejores condiciones meteorológicas. Sin embargo, el avión comenzó a perder altura rápidamente y la piloto declaró la emergencia.
“Estamos descendiendo a 8.000 pies por minuto, ¡Mayday, mayday!, estamos descendiendo a 10.000 pies por minuto”, alertó por radio. Segundos después, informó que la aeronave había entrado en una condición de exceso de velocidad y que perdía altura a razón de 20.000 pies por minuto. “Vamos a estrellarse contra el suelo”, se escucha en la grabación.
En otro tramo, la tripulación informó que el avión descendía a unos 22.000 pies por minuto y registraba una inclinación de 60 grados. La comunicación se interrumpió instantes después.
Datos del seguimiento aéreo
De acuerdo con los registros de ADS-B Exchange, citados por CNN, el Learjet perdió aproximadamente 27.000 pies de altitud, equivalentes a unos 8,2 kilómetros, en alrededor de un minuto antes de que se interrumpiera la transmisión de información. Flightradar24 identificó que el avión, matriculado como N722BD y fabricado en 2004, ingresó en un pronunciado descenso con un giro hacia la derecha durante los últimos instantes del vuelo. La velocidad vertical de descenso llegó a superar los 32.000 pies por minuto.
La aeronave impactó cerca de Military Trail, entre Cresthaven Boulevard y la 10th Avenue North, en una zona residencial de Greenacres, dentro del condado de Palm Beach. Imágenes captadas por cámaras de vehículos mostraron al avión precipitándose antes de provocar una gran explosión.
Evacuación y operativo
Las autoridades del condado de Palm Beach informaron que unas 600 personas fueron evacuadas preventivamente de una comunidad residencial cercana. Se habilitaron dos refugios y se organizaron dispositivos de alojamiento y asistencia. El operativo obligó a interrumpir el tránsito sobre Military Trail mientras los equipos de emergencia y los investigadores trabajaban en el lugar.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, describió la magnitud del impacto y destacó que las primeras informaciones no indicaban víctimas entre las personas que se encontraban en tierra. Hasta el momento de los primeros informes oficiales no se habían difundido las identidades de las víctimas ni la cantidad exacta de pasajeros y tripulantes.
Investigación en curso
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) encabezará la investigación, con asistencia de la Administración Federal de Aviación (FAA). Los especialistas deberán reconstruir la trayectoria del vuelo, examinar los restos de la aeronave y analizar las comunicaciones con los controladores aéreos, además de evaluar las condiciones meteorológicas y el funcionamiento de los sistemas.
Durante el vuelo se habían reportado acumulación de hielo, turbulencias y precipitaciones. En el momento del accidente había tormentas dispersas sobre el sur de Florida y el avión había atravesado una zona de precipitaciones intensas pocos minutos antes de comenzar el descenso. Los investigadores todavía deben determinar si esos factores tuvieron una participación directa en el siniestro o si existieron otras circunstancias técnicas u operativas.