El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida anunció la protección permanente de dos ranchos en los condados de Manatee y Highlands mediante servidumbres de conservación que restringen el desarrollo inmobiliario y mantienen la actividad agropecuaria.
El comisionado de Agricultura de Florida, Wilton Simpson, anunció la incorporación de dos ranchos ganaderos al Programa de Protección de Tierras Rurales y Familiares, con una superficie total de aproximadamente 1.466 acres (593 hectáreas) y un monto de US$8,7 millones.
Las propiedades están ubicadas en los condados de Manatee y Highlands. Los acuerdos de conservación restringen de forma permanente el desarrollo inmobiliario y permiten a los propietarios continuar con las actividades productivas.
Los ranchos protegidos
El establecimiento Mossy Island, en el condado de Manatee, abarca aproximadamente 420 acres y fue protegido mediante un acuerdo de US$4 millones, de los cuales US$500.000 fueron aportados por el condado. El terreno limita al oeste con el Parque Estatal del Río Myakka y al sur con áreas de servidumbres de conservación de Myakka Prairie.
El segundo establecimiento es Florida Commission Company Ranch, en Highlands, con aproximadamente 1.046 acres. Quedó comprendido en una servidumbre de conservación por US$4,7 millones. Allí se cría ganado en pastizales y áreas naturales, además de producir heno para uso propio.
Funcionamiento del programa
El Programa de Protección de Tierras Rurales y Familiares fue creado en 2001 para preservar tierras agrícolas productivas y proteger recursos naturales ante la expansión del desarrollo urbano. Consiste en pagar a los propietarios para restringir el desarrollo futuro mediante acuerdos de conservación, mientras mantienen la producción agrícola y ganadera.
“Mi objetivo es asegurar el futuro permanente de la agricultura en Florida”, expresó Simpson. Según el funcionario, el programa permite preservar terrenos naturales y, al mismo tiempo, apoyar a agricultores y ganaderos.
Vida silvestre y antecedentes
Ambas propiedades se encuentran dentro del Corredor de Vida Silvestre de Florida, una iniciativa impulsada por el gobernador Ron DeSantis orientada a conectar y proteger hábitats naturales. Los dos ranchos participan además en el programa estatal de Mejores Prácticas de Manejo (BMP).
Desde su creación, el programa ha protegido más de 253.000 acres, incluidos casi 188.000 bajo la administración de Simpson. Desde 2022 se aseguraron más de US$1.100 millones en financiamiento estatal para la iniciativa, incluidos US$425 millones del presupuesto 2026-2027.
El 12 de agosto de 2026, el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida había anunciado la protección permanente de más de 2.600 acres distribuidos entre cuatro establecimientos de los condados de Hardee y Marion: Ludwig Property (639 acres, US$3,85 millones), Dale Wright Farms (589 acres, US$2,825 millones), C&G Cattle–Charlie Creek (672 acres, US$4,995 millones) y C&G Cattle–Fish Branch (779 acres, US$4,55 millones).