El HIIT combina ejercicios de alta y baja intensidad en sesiones cortas. Estudios citados indican que mejora la quema de grasa y la resistencia física.
El HIIT (High Intensity Interval Training, o Entrenamiento de Intervalos de Alta Intensidad) es una actividad física que intercala ejercicios de alta y baja intensidad. Sus sesiones suelen durar menos de 45 minutos, y en algunos casos hasta veinte.
Virginia Zehnder, entrenadora especializada en HIIT, explicó: «Es un ejercicio anaeróbico cuyo impacto es tan intenso que no puede ser sostenido durante mucho tiempo». Añadió que lo recomendable es practicarlo entre dos, tres y, como máximo, cuatro veces por semana, para permitir la recuperación del cuerpo.
«Es absolutamente eficaz. No solo mejora aspectos ligados a la salud sino que en poco tiempo se obtienen resultados físicos evidentes», declaró Zehnder. Entre los resultados mencionó pérdida de grasa, mejora de la composición corporal y mayor tonicidad muscular.
Dentro de una sesión se varían los tipos de ejercicio, desde bicicletas a pesas rusas o cintas, entre otros elementos. Zehnder advirtió que si se es principiante es importante comenzar con tiempos de trabajo reducidos y aumentarlos a medida que el cuerpo se acostumbra al esfuerzo. Un ejercicio típico, según la entrenadora, podría ser carreras aceleradas durante 60 segundos con intervalos de 15 segundos de descanso.
Un estudio de la Universidad de Victoria en Australia concluyó que el HIIT es más efectivo para aumentar la quema de grasa que los ejercicios aeróbicos. Los investigadores evaluaron a 511 personas en distintos grupos: entrenamiento HIIT supervisado, ejercicio aeróbico de intensidad moderada y un grupo que no hacía ejercicio. Después de 12 semanas de HIIT continuo, los participantes quemaban más grasa durante las sesiones y también durante otras actividades como caminar a paso ligero, nadar y practicar deportes. La investigación detalló que el metabolismo de las grasas mejoraba después de solo cuatro semanas y continuaba haciéndolo con el tiempo.
El profesor Zeljko Pedisic, líder del estudio, destacó que para que los momentos de alta intensidad sean efectivos la frecuencia cardíaca debe estar por encima del 80% de la capacidad máxima de la persona. Añadió que el HIIT es ideal para quienes desean eliminar grasa de manera localizada.
Otra investigación publicada en el Journal of Physics constató mejoras en resistencia, velocidad, agilidad y potencia de un atleta que practicaba HIIT. Esto se debe a adaptaciones fisiológicas como la eficiencia cardiovascular y la tolerancia a la acumulación de ácido láctico.
La Encuesta Mundial de Tendencias de Fitness ha nombrado al HIIT entre los entrenamientos más populares del mundo en reiteradas ocasiones. «Está de moda y es por sus evidentes resultados: mejora las aptitudes físicas, y a la vez es notable ver cómo el cuerpo va adquiriendo buen tono muscular y perdiendo grasa», concluyó Zehnder.