La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA capturó imágenes del cráter formado el 5 de agosto de 2026 tras el impacto de la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX en la superficie lunar.
La NASA difundió imágenes del cráter causado por el impacto de la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX en la Luna. Las fotografías fueron tomadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la agencia espacial estadounidense.
El cráter se formó el 5 de agosto de 2026, cuando la etapa superior del cohete impactó la superficie lunar a una velocidad de 8.700 kilómetros por hora. El objeto había permanecido en el espacio durante más de un año, tras haber sido utilizado en 2025 para lanzar un par de módulos privados de alunizaje con experimentos y un rover de tamaño reducido, en el marco del programa de comercialización de la exploración lunar de la NASA.
Según los científicos, el cráter reciente tiene aproximadamente 18 metros de ancho y menos de 3 metros de profundidad. Las imágenes muestran vetas oscuras y brillantes que se extienden desde el cráter en forma de alas de mariposa. Las líneas oscuras corresponden a material excavado que estaba cerca de la superficie y que fue modificado por la acción del viento solar, rayos cósmicos e impactos de micrometeoritos. Los rayos brillantes indican rocas y tierra recientes expulsadas desde capas más profundas.
La nave espacial fotografió la zona del impacto una semana después de la colisión, desde una altitud de 96 kilómetros, mientras se desplazaba a 1,6 kilómetros por segundo. Los controladores de vuelo inclinaron la nave para orientar sus cámaras hacia el lugar del choque. El LRO completa una órbita polar lunar cada dos horas, y la Luna rota debajo de él, por lo que pasaron seis días hasta que la escena quedó a la vista.
La nave Danuri de Corea del Sur fue la primera en llegar a la zona para transmitir fotografías del impacto.