Una avalancha en el Broad Peak, en Pakistán, causó cuatro muertos y seis desaparecidos, entre ellos el alpinista nepalí Nirmal Purja. El accidente ocurrió el jueves 30 de julio a unos 6.600 metros de altitud.
El alpinista nepalí Nirmal Purja permanece desaparecido tras una avalancha registrada el jueves 30 de julio en el Broad Peak, montaña de 8.047 metros ubicada en la cordillera del Karakórum, en la región pakistaní de Gilgit-Baltistán. El desprendimiento de nieve ocurrió a unos 6.600 metros de altitud mientras un grupo de diez montañistas ascendía por la ruta normal hacia la cumbre.
Según informó el Club Alpino de Pakistán, el grupo perdió contacto con el campamento base inmediatamente después del alud. Las tareas de rescate, que incluyeron equipos de montaña y personal del Ejército pakistaní, se vieron condicionadas por el mal tiempo, fuertes ráfagas de viento y la dificultad de operar a esa altitud. Durante las primeras horas, los helicópteros no pudieron despegar y la búsqueda se realizó por tierra.
Los rescatistas localizaron cuatro cuerpos en la zona donde se acumuló la nieve arrastrada por la avalancha. Dos de ellos fueron identificados como Pur Bahadur Gurung, sherpa nepalí que integraba el equipo de apoyo de la expedición, y Nadhira Al Harthy, montañista de Omán. Las autoridades continuaban trabajando en la identificación formal de las otras dos víctimas.
La búsqueda de seis personas desaparecidas continuaba al momento del reporte. Entre los desaparecidos se encuentran Nirmal Purja, los nepalíes Kili Pemba Sherpa, Nima Sherpa, Gyalu Sherpa y Nawang Thindu Sherpa, el paquistaní Sohail Sakhi, el chino Wang Zhong y la estadounidense Mallory Geis. En las primeras horas posteriores al accidente, el dispositivo GPS de Purja registró un desplazamiento, lo que indicaba que había sido arrastrado por la masa de nieve. Desde entonces no se reportaron nuevos indicios sobre su ubicación.
Thaneshwar Guragain, gerente de la empresa Seven Summit Treks, declaró que las posibilidades de encontrar con vida a los desaparecidos son cada vez más reducidas.
La expedición había llegado a Pakistán con el objetivo principal de escalar el Gasherbrum II. Tras completar esa ascensión, Purja decidió sumar el Broad Peak para intentar convertirse en el primer alpinista en escalar dos veces los 14 ochomiles sin oxígeno suplementario.
Perfil de Nirmal Purja
Nirmal Purja nació el 25 de julio de 1983 en el distrito de Myagdi, Nepal. Antes de dedicarse al montañismo, integró el ejército nepalí y posteriormente los Gurkhas del Ejército británico, donde formó parte del Special Boat Service (SBS).
En 2019, Purja completó el Proyecto Possible, con el que escaló las 14 montañas de más de 8.000 metros en 190 días. Esa travesía fue documentada en el filme de Netflix «14 Peaks: Nothing Is Impossible», estrenado en 2021. En 2021 formó parte del equipo que logró la primera ascensión invernal al K2. En 2025 afirmó haber alcanzado 50 ascensiones a ochomiles, 22 de ellas sin oxígeno.
Purja fundó la empresa Elite Exped, especializada en expediciones de alta montaña. Su frase «No hay nada imposible» lo convirtió en conferencista y autor reconocido.
Al momento del cierre de esta edición, las autoridades pakistaníes mantenían activo el operativo de búsqueda. No existía confirmación oficial sobre el estado de Nirmal Purja.