El domingo 21 de junio, el hemisferio norte experimentará el día más largo de 2026 debido al solsticio de verano, un evento astronómico que marca el inicio del verano en esa región. En el hemisferio sur, incluida Argentina, ese día ocurrirá la noche más extensa del año.
El domingo 21 de junio de 2026, el hemisferio norte registrará el día más largo del año debido al solsticio de verano, un fenómeno astronómico que marca el comienzo oficial de la estación estival en esa parte del planeta. Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y la Associated Press, este evento ocurrirá el 21 de junio. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) señaló que en el hemisferio sur, incluyendo Argentina, Chile, Sudáfrica y Australia, ese día marca el inicio del invierno y la noche más extensa del año.
El solsticio de verano se produce cuando el eje de rotación de la Tierra se inclina al máximo hacia el Sol, lo que provoca que en el hemisferio norte el astro se sitúe en su punto más alto en el cielo al mediodía local. La NASA explicó que este efecto se debe a la inclinación de 23,5 grados del eje terrestre respecto a su órbita alrededor del Sol. La consecuencia inmediata es que los países del hemisferio norte reciben más horas de luz solar que en cualquier otro día del año.
De acuerdo con la NOAA, el término “solsticio” proviene del latín “sol” (Sol) y “stitium” (detención), en referencia a la aparente pausa del Sol en su recorrido antes de cambiar de dirección en el horizonte. La Royal Museums Greenwich señaló que “el Sol parece detenerse en el cielo antes de iniciar su descenso”.
El solsticio de verano 2026 ocurre el domingo 21 de junio. Según la NOAA, el solsticio de verano puede caer entre el 20 y el 22 de junio, dependiendo del año, y su fecha exacta varía por la diferencia entre el año calendario y el año solar. La NASA detalló que, tras el solsticio, los días comienzan a acortarse de manera gradual hasta el solsticio de invierno, que generalmente ocurre entre el 20 y 23 de diciembre en el hemisferio norte. De manera inversa, el hemisferio sur comienza a experimentar días más largos desde el mismo momento.
El solsticio de verano marca el momento en el que la inclinación de la Tierra orienta el hemisferio norte directamente hacia el Sol, lo que genera el día más largo y la noche más corta del año en esa región. La NASA indicó que la diferencia en la duración del día es especialmente notoria en las latitudes altas. En ciudades como Oslo, Noruega, el sol puede permanecer visible durante casi 19 horas, mientras que en el ecuador la variación es mucho menor. La NOAA explicó que en el hemisferio sur sucede el efecto contrario: países como Argentina y Australia viven su noche más larga.
El solsticio de verano marca el inicio del verano astronómico en el hemisferio norte. Las estaciones astronómicas, de acuerdo con la NOAA, se definen por la posición de la Tierra en su órbita y los solsticios y equinoccios. En contraste, las estaciones meteorológicas dividen el año en bloques de tres meses, comenzando el verano meteorológico el 1 de junio en el hemisferio norte. La NOAA señaló que “la distinción entre ambos sistemas facilita la comparación de datos climáticos de un año a otro”.
El solsticio de verano ha sido observado y celebrado por culturas de todo el mundo desde tiempos antiguos. Según la Associated Press, monumentos como Stonehenge fueron construidos para alinearse con la salida del sol durante el solsticio. En países como Suecia, el Midsommar es una festividad central en torno a este evento astronómico. En América Latina, festividades como la de San Juan también tienen lugar en estas fechas.
El año cuenta con dos solsticios y dos equinoccios. Los equinoccios ocurren cuando el eje de la Tierra no se inclina hacia el Sol ni en sentido opuesto, lo que permite que ambos hemisferios reciban cantidades similares de luz solar. De acuerdo con el National Weather Service de Estados Unidos, los equinoccios suceden cerca del 21 de marzo y el 23 de septiembre, marcando el inicio de la primavera y el otoño astronómicos. El término “equinoccio” proviene del latín “aequus” (igual) y “nox” (noche), ya que la duración del día y la noche es prácticamente igual en todo el planeta.
Las estaciones cambian en la Tierra debido a la inclinación de su eje y a su órbita alrededor del Sol. La NASA y la Royal Museums Greenwich coincidieron en que la inclinación de 23,5 grados provoca que diferentes partes del planeta reciban distinta cantidad de luz solar a lo largo del año, dando origen a las estaciones. El solsticio de verano representa el punto máximo de inclinación hacia el Sol para el hemisferio norte, mientras que en el sur ocurre lo contrario.
De acuerdo con la Associated Press y la Royal Museums Greenwich, numerosas culturas han vinculado rituales, festivales y monumentos al solsticio de verano. En Reino Unido, miles de personas se reúnen en Stonehenge para observar la salida del sol alineada con las piedras. En Suecia, el Midsommar incluye bailes y comidas típicas asociadas a la cosecha y la fertilidad. En Latinoamérica, la Noche de San Juan fusiona tradiciones indígenas y cristianas, con fogatas y rituales relacionados con la renovación.
Tras el solsticio de verano, los días en el hemisferio norte comenzarán a acortarse gradualmente hasta el próximo solsticio, en diciembre. La NOAA y la NASA indicaron que este proceso es clave para la agricultura, la planificación escolar y laboral, y para la salud pública, ya que la luz solar influye en los ciclos circadianos.