El Secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, lanzó una campaña de concientización que impulsa la técnica Dutch Reach para reducir colisiones con ciclistas y peatones. La iniciativa se enmarca en una legislación estatal vigente desde 2018.
El Secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, anunció una campaña de concientización denominada “Dutch Reach”, con el objetivo de prevenir accidentes al abrir la puerta de un vehículo. La técnica consiste en utilizar la mano más alejada de la puerta (la derecha para el conductor) para abrirla, lo que obliga al ocupante a girar el torso y mirar por encima del hombro, permitiendo detectar la presencia de ciclistas, motociclistas, peatones u otros usuarios de la vía que se aproximen.
Giannoulias publicó un mensaje en el que promovió la técnica: “Extiende la mano derecha para salvar vidas. El Dutch Reach usa tu mano lejana para abrir la puerta del coche, obligándote a girar y verificar la presencia de ciclistas que vienen en sentido contrario”.
La difusión de esta práctica forma parte de una campaña más amplia. En 2018, los legisladores de Illinois aprobaron una ley que convirtió al estado en el segundo del país en incluir directrices sobre el Dutch Reach en su Código de Tránsito. La normativa exige que conductores y pasajeros se aseguren de que es seguro abrir la puerta de un vehículo en medio del tránsito en movimiento y que al hacerlo no interfieran con otros usuarios de la vía pública.
Según el comunicado oficial, el “dooring” ocurre cuando un conductor o pasajero abre la puerta en la trayectoria de un ciclista u otro usuario. Los ciclistas suelen tener poco tiempo para reaccionar, y las lesiones resultantes pueden ser graves. De acuerdo con expertos en seguridad vial, aproximadamente uno de cada cinco accidentes de bicicleta en Chicago está relacionado con un incidente de este tipo.
La campaña del Dutch Reach se lleva adelante tras la muerte de Riley O’Neil, de 35 años, empleado del Departamento de Transporte de Chicago. O’Neil falleció el 5 de junio a causa de las lesiones sufridas cuando un conductor abrió la puerta de su auto en la trayectoria de su bicicleta en el barrio de Bridgeport. “El incidente sirve como una severa advertencia de que los accidentes por apertura de puertas pueden tener consecuencias graves y, en ocasiones, mortales”, expresaron las autoridades.
“Riley O’Neil fue uno de los primeros en apoyar nuestro trabajo, y resulta una injusticia que perdiera la vida en las mismas calles que tanto le apasionaba hacer más seguras. Lamentablemente, los accidentes como el que le costó la vida a Riley se están volviendo demasiado habituales”, afirmó Christina Whitehouse, fundadora de Bike Lane Uprising, una organización que trabaja para mejorar la seguridad de los ciclistas.