El estadio de la Universidad de Auburn, tradicional sede del fútbol americano universitario, recibirá por primera vez un partido de fútbol. El amistoso entre la selección argentina e Islandia se disputará este martes desde las 22 (hora argentina).
KANSAS CITY, Estados Unidos (Enviado especial). El Jordan-Hare Stadium, ubicado en Auburn, Alabama, será el escenario del partido amistoso entre la selección argentina e Islandia, programado para este martes a las 22 (hora argentina). El encuentro representa el último amistoso de Argentina antes de su debut en el Mundial y el primer partido de fútbol en la historia del recinto, inaugurado en 1939.
El estadio, con capacidad para más de 88.000 espectadores, es la sede del equipo de fútbol americano de la Universidad de Auburn, los Auburn Tigers, perteneciente a la Southeastern Conference (SEC). La ciudad de Auburn tiene una población de poco más de 80.000 habitantes, por lo que el aforo del estadio supera la cantidad de residentes.
El Jordan-Hare Stadium fue construido en 1939 tras la necesidad de un nuevo escenario para los partidos locales del equipo universitario. Originalmente contaba con tribunas para aproximadamente 15.000 personas, y fue ampliado con el tiempo hasta convertirse en una de las mayores instalaciones deportivas universitarias de Estados Unidos.
Entre las tradiciones asociadas al estadio se encuentra el Tiger Walk, una ceremonia iniciada en la década de 1960 en la que los hinchas forman un pasillo para recibir al equipo antes de los partidos. Otra tradición destacada es el vuelo de un águila antes de los encuentros importantes, que comenzó en el año 2000. El ave sobrevuela el estadio mientras los asistentes corean “War Eagle”, grito de guerra de la universidad. La leyenda de esta costumbre se remonta a un partido de 1892 contra la Universidad de Georgia, cuando un veterano de la Guerra Civil asistió con un águila rescatada, y el ave voló sobre el campo durante una remontada de Auburn.
Para el amistoso entre Argentina e Islandia, se prevé que el ritual del águila se realice con ambos equipos en el campo y la participación de los capitanes. La universidad explica la coexistencia de la mascota tigre y el símbolo del águila con la frase: “Somos los Tigers que dicen ‘War Eagle’”.
La organización del evento demandó dos meses de trabajo, y se espera una alta concurrencia. La presencia de Lionel Messi y la selección argentina, campeona del mundo, es considerada un acontecimiento único para la ciudad y la universidad, dado que el estadio ha estado asociado exclusivamente al fútbol americano universitario durante casi nueve décadas.