Argelia disputará el Mundial 2026 como una de las diez selecciones africanas clasificadas. El equipo, conocido como los Zorros del Desierto, combina una historia ligada a la independencia del país con un presente de jugadores formados en Europa.
Argelia se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. Es una de las diez selecciones africanas que participarán en el torneo, cifra récord para el continente. Nueve equipos clasificaron por las eliminatorias de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y la República Democrática del Congo lo hizo a través del repechaje.
La historia del fútbol argelino está vinculada a su proceso de independencia. En 1958, antes del Mundial de Suecia, un grupo de futbolistas argelinos que jugaban en la liga francesa abandonaron sus clubes en secreto. Entre ellos estaban Mohamed Boumezrag, Kermali (Lyon), Arribi (Lens) y Rashid Mekhloufi, delantero del Saint-Étienne. Se trasladaron a Túnez para formar la selección del Frente de Liberación Nacional (FLN). Esa selección disputó 91 partidos amistosos antes de que Argelia obtuviera la independencia en 1962.
En la actualidad, el equipo argelino cuenta con varios jugadores que se desempeñan en la Bundesliga alemana. El entrenador es el bosnio Vladimir Petković, quien dirigió a Lionel Scaloni durante su etapa como futbolista en la Lazio de Italia. Argelia se caracteriza por un estilo de juego organizado y de contraataque.
En el Mundial de Brasil 2014, la selección argelina alcanzó los octavos de final por primera vez en su historia, con jugadores como Riyad Mahrez, Islam Slimani y Sofiane Feghouli. En 2019, el equipo ganó la Copa Africana de Naciones.
Las selecciones africanas han tenido históricamente un rendimiento inferior al esperado en competiciones internacionales, según análisis de expertos. El libro Soccernomics, de Simon Kuper, señaló que la producción de futbolistas de elite en África no se traducía en resultados colectivos debido a problemas estructurales y federativos. En la última década, un número creciente de futbolistas nacidos y criados en Europa, hijos de inmigrantes africanos, han optado por representar a las selecciones de sus padres.
Egipto es la selección con más títulos en la Copa Africana de Naciones. Senegal se destaca por su competitividad constante. Marruecos alcanzó las semifinales del Mundial 2022, siendo el primer equipo africano en lograrlo.