Una moneda colonial de tres peniques, acuñada en Massachusetts en 1652, se vendió por más de 600 mil dólares en 2005. Solo existen tres ejemplares conocidos de esta pieza histórica.
Una moneda Willow Tree de tres peniques, fabricada en plata en 1652 en la colonia de Massachusetts, se ha convertido en una de las piezas numismáticas más raras del período colonial. En octubre de 2005, un ejemplar fue subastado por la casa Stack’s, en Estados Unidos, alcanzando un precio de US$632.500, un récord para ese entonces.
Según el experto Philip Scott Rubin, citado por el Servicio Profesional de Clasificación de Monedas (PCGS), solo se conocen tres ejemplares de esta moneda. El primero pertenece a la Sociedad Numismática Americana (ANS), que lo adquirió por US$750 tras pasar por las colecciones Bushnell, Parmelee y Virgil Brand. El segundo, considerado el mejor conservado, fue subastado en Sotheby’s Londres en 1926 y donado a la Universidad de Yale, pero fue robado y nunca recuperado. El tercero, el único en manos privadas, es el que alcanzó el precio récord en 2005, procedente de la colección de John J. Ford Jr.
Massachusetts fue la primera colonia en acuñar monedas en lo que luego sería Estados Unidos. Tras las iniciales tipo “NE”, llegaron las Willow Tree, que se emitieron en denominaciones de doce, seis y tres peniques. El diseño, una imagen simple de un árbol, se grababa de forma rudimentaria. Las monedas se producían mediante martillado en frío, sin prensa de tornillo, lo que generaba detalles incompletos, superposiciones y áreas en blanco en una o ambas caras, según el especialista Ron Guth.
En valores actuales, tres peniques equivaldrían a aproximadamente US$1,67, muy lejos del valor histórico que alcanzó esta pieza en el mercado numismático.