Expertos en duelo explican por qué el dolor por la muerte de un animal de compañía es profundo y válido, y ofrecen consejos para brindar apoyo.
La pérdida de una mascota puede generar un profundo dolor emocional, comparable al que se experimenta ante la partida de un ser querido. Según especialistas, este duelo a menudo no es validado socialmente, lo que puede llevar a que las personas lo transiten en soledad.
«Nuestra sociedad tiende a tenerle ‘fobia al dolor'», señaló Sherry Cormier, psicóloga y autora especializada en procesos de duelo. Agregó que existe una percepción de que el sufrimiento por un animal ocupa un lugar bajo en una jerarquía del dolor, lo que no necesariamente se corresponde con la experiencia subjetiva de los dueños.
Michelle Crossley, vicepresidenta de la Asociación para la Pérdida de Animales de Compañía y el Duelo, explicó que esto puede derivar en un «duelo privado de derechos», que no es reconocido por el entorno. «Muchos acaban pasando el duelo en soledad por miedo al rechazo. Les preocupa no ser comprendidos o que minimicen la pérdida», afirmó.
Consejos para brindar apoyo
Los expertos compartieron algunas pautas para acompañar a quien está atravesando esta situación:
- Expresar condolencias de forma concisa y válida: Cormier sugiere frases como: «Sé que tu mascota era una parte muy importante de tu vida y de tu familia. Me doy cuenta de lo mucho que significaba».
- Evitar comparaciones: Se recomienda resistir el impulso de decir «Sé cómo te sentís», ya que cada experiencia de dolor es única.
- Validar los rituales: Crossley destaca la importancia de los rituales en el duelo, como crear una caja de recuerdos con fotos o juguetes, que a veces se pasan por alto con las mascotas.
- Escuchar activamente: Animar a la persona a compartir historias o fotos de su mascota, si está dispuesta, y escuchar más de lo que se habla.
- No presionar sobre una nueva mascota: Los especialistas enfatizan en no preguntar rápidamente si se tiene intención de tener otro animal, ya que cada proceso necesita su tiempo.
El duelo por una mascota puede complicarse con sentimientos de culpa, especialmente si hubo una decisión de eutanasia. Cormier señaló que es un proceso que, como todos los duelos, requiere tiempo y espacio para ser elaborado.