El buque insignia más avanzado de la Armada de EE.UU. ha completado su transformación para operar como plataforma de misiles hipersónicos, tras superar problemas técnicos que limitaron su utilidad.
El destructor USS Zumwalt (DDG-1000), el más costoso y tecnológicamente avanzado de la historia de la Armada de los Estados Unidos, ha vuelto a navegar tras finalizar sus pruebas de mar iniciales en enero de este año. Este regreso marca el fin de un extenso proceso de modernización realizado en los astilleros de Mississippi, donde el buque fue sometido a una transformación estructural sin precedentes.
El objetivo principal de las obras fue devolverle relevancia militar tras los problemas técnicos que limitaron su utilidad operativa durante años. Su nueva función será servir como la primera plataforma de superficie equipada con el sistema de armas Conventional Prompt Strike (CPS), compuesto por misiles hipersónicos de alcance intercontinental.
Estos proyectiles están diseñados para impactar cualquier objetivo en el planeta en menos de una hora con alta precisión, superando cinco veces la velocidad del sonido y con un alcance estimado superior a los 6.000 kilómetros. Para habilitar esta capacidad, se tomó la decisión de remover sus dos cañones principales de 155 mm y en su lugar instalar cuatro grandes tubos de lanzamiento, cada uno capaz de albergar hasta tres misiles, sumando un total de doce unidades por buque.
Esta modificación permite al destructor realizar ataques estratégicos de largo alcance sin necesidad de utilizar ojivas nucleares. La modernización, descrita como un enorme desafío de ingeniería, incluyó trabajos de ‘undocking’ a finales de 2024 y la verificación en pruebas recientes de los sistemas de propulsión eléctrica, integridad del casco y generación de energía para las nuevas tecnologías de combate.
Con estas mejoras, el USS Zumwalt busca dejar atrás su imagen de «experimento costoso» para convertirse en un elemento clave de disuasión estratégica, particularmente en el Océano Pacífico. Se espera que las pruebas de fuego real con los misiles CPS comiencen formalmente entre 2027 y 2028, una vez completada la integración total de los sistemas electrónicos. El éxito de este programa determinará el futuro de los otros dos destructores de su clase que aguardan modificaciones similares.