El próximo mes se podrá observar la fase de luna llena en dos ocasiones, un evento conocido como luna azul calendárica que ocurre aproximadamente cada dos años y medio.
Durante el mes de mayo, los aficionados a la astronomía podrán observar la fase completa de la luna en dos ocasiones dentro de un mismo mes. Este evento, denominado luna azul calendárica, se produce aproximadamente cada dos años y medio. La primera luna llena de mayo ocurrirá el día 1 y la segunda el 31, según datos de The Old Farmer’s Almanac. Esta última es la que recibe el nombre de luna azul calendárica, al ser la segunda luna llena dentro del mismo mes.
El evento alcanzará su punto máximo a las 4:45 hora del este (ET), cerca del ocaso lunar. La NASA ha aclarado que el término «luna azul» no describe un cambio de color en el satélite, sino que es una forma de clasificar una fase llena adicional. Esto no significa que la luna nunca pueda verse con tonalidades azuladas. Según EarthSky, ese fenómeno visual sí puede ocurrir, pero en condiciones atmosféricas muy específicas, cuando el aire contiene partículas de polvo o humo de un tamaño ligeramente superior a 900 nanómetros, y es independiente de la fase lunar.
Originalmente, la expresión «luna azul» se utilizaba para definir un evento extra dentro de una misma estación astronómica, es decir, cuando ocurrían cuatro lunas llenas en una estación. Sin embargo, debido a una interpretación errónea publicada en 1946 en la revista Sky & Telescope, el término comenzó a usarse para referirse a la segunda luna llena de un mes calendario. Décadas más tarde, esta nueva definición ganó popularidad. Según EarthSky, a fines de los años 70 la divulgadora Deborah Byrd retomó ese concepto tras encontrar el artículo de 1946 y lo incorporó en el programa radial StarDate. La idea se expandió en la década de 1980 a través de publicaciones populares, consolidando esta reinterpretación en el uso habitual.
Es posible, aunque poco frecuente, que en un mismo año haya dos lunas azules. Esto ocurre cuando el calendario lunar se ajusta de tal manera que dos meses distintos registran una segunda luna llena, mientras que otro mes, generalmente febrero, no tiene ninguna. Un ejemplo reciente ocurrió en 2018, con lunas azules en enero y marzo, mientras que febrero no tuvo luna llena. Según The Old Farmer’s Almanac, este patrón no se repetirá hasta el año 2037.