Los tiempos de espera en los aeropuertos estadounidenses comenzaron a reducirse luego de que se iniciaran los pagos retroactivos a miles de agentes de seguridad, afectados por un prolongado cierre parcial del gobierno.
Las filas en los puntos de control de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) mostraron una mejora en distintos aeropuertos de Estados Unidos, tras varias semanas de demoras asociadas al cierre parcial del gobierno federal. El cambio se produjo luego del inicio del pago retroactivo a miles de agentes, lo que redujo el ausentismo y permitió reabrir más carriles.
Durante la etapa más crítica del conflicto, algunos aeropuertos reportaron esperas de hasta cuatro horas. Según informó CNN, cerca de 61.000 empleados de la TSA estuvieron sin cobrar desde el inicio del cierre parcial en febrero, lo que generó problemas para pagar alquileres, cubrir deudas con tarjetas de crédito y costear gastos básicos. Muchos trabajadores declararon haber utilizado préstamos o agotado sus ahorros para alimentos, combustible o medicamentos.
Aunque el ausentismo bajó tras el anuncio oficial, el sistema ya sufrió una pérdida de personal significativa. Cerca de 500 trabajadores dejaron sus puestos. «Se trata de un desastre natural causado por el Congreso», declaró a CNN Johnny Jones, secretario-tesorero de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, que representa a los trabajadores de la TSA.
El sindicato del sector sostiene que el problema excede el pago atrasado, ya que el cierre dejó efectos financieros y operativos que todavía condicionan la actividad. «En los últimos cinco meses, hemos estado cerrados el 50% del tiempo», indicó Jones. «La gran mayoría de los agentes de la TSA están devastados. Mis colegas me dicen: ‘Nuestras finanzas están arruinadas'», agregó.
Los datos más recientes muestran un panorama más estable, aunque desigual según la terminal. Además de las filas, algunos servicios complementarios se vieron afectados durante la contingencia. En determinados aeropuertos, programas como TSA PreCheck y CLEAR fueron suspendidos temporalmente para concentrar recursos en los controles estándar.